ITHACA, N.Y. – A Cornell Egyetem tudósai iskolások segítségét kérik, hogy elemezzenek a Chemung mastodonok csontvázait körülvevő tárgyak tonnányit. ahogy az utolsó jégkorszak véget ért.
Ötfontos zacskó mátrixot (a kövület körüli anyag őslénytani kifejezése) iskolai osztályoknak, ifjúsági csoportoknak és bárkinek, aki hajlandó válogatni sok apró csonton, kagylón, kövületen, növényi anyagokon, kőzeteken és agyagon. - Egy figyelmeztetéssel a nyavalyásoknak: A zacskók 12 évezredes mastodon trágyát tartalmazhatnak.
"Ez egy igazi vegyes táska. Senki sem tudja, mit talál itt" - mondja John J. Chiment, a cornelli paleontológus, aki 1999 őszén vezette egyetemi hallgatókat két jól megőrzött mastodon csontváz feltárásán. egy Chemung megyei lápban. "A radiokarbon kormeghatározásból tudjuk, hogy ezek az állatok körülbelül 12100 évvel ezelőtt pusztultak el az éghajlatváltozás kritikus időszakában, amikor az utolsó nagy gleccserek, amelyek Észak-Amerika ezen részét borították, olvadni kezdtek."
Chiment hozzáteszi: "Mivel a globális felmelegedés újabb időszakát tapasztaljuk, el sem tudjuk képzelni, hogy a mastodonok mire gondoltak. De az ezeket a vadállatokat körülvevő anyagokat elemezve sokat tanulhatunk a környezeti feltételekről egy nagyon érdekes ponton a Föld történetében."
Azok a tanárok, ifjúsági csoportvezetők és szülők, akik érdeklődnek a mastodon mátrix készletek iránt – beleértve az óravázlatokat, az anyagok szétválogatására vonatkozó utasításokat és a Cornellbe való visszaküldést – hívhatják a Cornell Földtani Tudományok Tanszékét a (607) 255-ös telefonszámon. 1010, vagy látogassa meg a "Chemung Mastodons" webhelyet:
A felnőtt mastodonból származó több mint 200 csont jelenleg a Paleontological Research Institute-ban található, 1259 Trumansburg Rd., Ithaca, ahol ők – és a megtisztításukon dolgozó Cornell-diákok és önkéntesek – egy folyamatban lévő, nyilvános kiállítás, január 29-től. A tisztítási és előkészítési folyamat várhatóan hat hónapig tart.
Miután Cornell paleontológus hallgatói egy félévig tartó "ásás" során kiásták a masztodon csontvázakat a lápból, a csontvázakat az egyetem névtelen jótevőinek segítségével vásárolták meg a földtulajdonosoktól. Szintetikus polimer öntvényeket készítenek a mastodonok csontjaiból: egy nagy példány becslések szerint 35 éves lehetett, amikor megh alt, és egy kisebb, meghatározatlan korú mastodon. A reprodukciókat múzeumokban, iskolákban és más helyszíneken, köztük a Snee Hallban, a Cornell geológiai tudományok osztályának otthonában állítják össze. Az igazi csontokat összeszereletlen formában az egyetemen tartják majd továbbtanulás céljából.
A mastodonok (és más állatok, például a hód és a kisebb rágcsálók, valamint egy kih alt jávorszarvas típus) csontjai azért vannak ilyen jó állapotban, magyarázza Chiment, mert gyakorlatilag bepácolták őket a láp erősen savas vizében.. Miután az állatok elpusztultak, a helyi vízáramlás változásai agyagréteggel borították be a savanyú sírjukat – „mint a savanyúságos üveg fedelét” – jegyzi meg a paleontológus.
1999 augusztusáig zárva maradtak, amikor egy földmunkagép-kezelő, aki egy farmon tavat ásott, észrevette a csontokat, amelyekről először azt hitték, hogy egy gyapjas mamuthoz tartoznak. Szeptemberben egy szisztematikus feltárás kezdődött, melynek során több tudományág Cornell szakemberei is meglátogatták a helyszínt, és hallgatók végezték a kézi munka nagy részét. Az ősi növényekre szakosodott paleobotanikusok örökzöld fatűket, növényi leveleket és szárakat, sőt a jégkorszak lelőhelyéről származó virágport is vizsgálják. A rovarkutatók régóta eltemetett bogarakat és más rovarokat vizsgálnak.Eközben a dendrokronológusok, akik a fák gyűrűit öreg fában mérik, többet tanulnak az éghajlati viszonyokról, amikor az elefántoknak gyapjas kabátra volt szükségük.
Az állatanatómiai szakértők megvizsgálták a fényes barna csontokat, amikor kihúzták őket a lápból, és bejelentették, hogy a maradványok két mastodon maradványai. A lápban azonban egy gyapjas mamutcsont magányos csontját találták, ami azt feltételezi, hogy a nem helyén lévő lelet egy paleoindiák által használt eszköz lehetett. Chiment óva int, sem az az érdekes lehetőség – hogy a mastodonokra nagyon korai amerikaiak vadásztak és lemészároltak –, sem az, hogy a mastodonok véletlenül egy lápban voltak.
De amikor a modern elefántok szakértője kijelentette, hogy egy jellegzetes halom a helyszínen szinte biztosan mastodon trágya volt (a nyom részben megemésztett növények, nem pedig a szag, ami szintén nem olyan kellemes), a cselekmény megvastagodott. A mastodontáskák között válogató tanulók most éberek akarnak lenni az ősi bélsárral kapcsolatos ügyekre, mondja Chiment, valamint valami kellemesebb dologra: az elh alt mastodon-szőrzetre.
"Eddig csak 12 szőrszálat találtunk, de ha túlélték, akkor többnek kell lennie" - mondja a paleontológus. A pásztázó elektronmikroszkóppal végzett vizsgálat feltárhatja a hajszálak azonosságát, de még az olyan közönséges dolgok is, mint a szennyeződés és a kavicsok, fontosak lesznek a mastodonok elpusztulásakor fennálló környezeti feltételek megértéséhez.
Ithaca környéki középiskolás diákok, akik a Cornellben a New Visions programban számítógépes modellezést tanulnak, a mastodon táskákból származó geológiai információkat fogják felhasználni a háromdimenziós térképek elkészítéséhez, amelyeket az ország földbehatoló radaros felmérései indítottak el. a láp a Cornell végzős hallgatók által.
A mastodon mátrix vizsgálat minden korosztály számára alkalmas, hangsúlyozza Chiment.
"Amikor azt mondjuk, hogy a K-12-ig, ez magában foglalja az óvodát is" - mondja a paleontológus, aki a projektet Rochester és Trumansburg környéki iskolákban tesztelte.
"Tény, hogy az óvodások a legjobb válogatóink közé tartoznak. Nagyon szorgalmasak. És szeretnek koszokkal dolgozni."
Kapcsolódó világméretű webhelyek: A következő oldalak további információkat nyújtanak erről a sajtóközleményről. Előfordulhat, hogy egyesek nem részei a Cornell Egyetem közösségének, és Cornellnek nincs befolyása tartalmuk vagy elérhetőségük felett.
- Chemung mastodons honlapja:
- Fényképek az ásatásról:
- Őslénytani Kutatóintézet:
