Az Antarktiszt körülvevő hideg déli óceán szivacsként szívja fel a szén-dioxidot a légkörből, de a tudósok felfedezték, hogy az üvegházhatású gáz nem marad ott. A kutatók most azt találták, hogy a szén-dioxid valójában a szubtrópusi óceán mélyén köt ki, és eredményeiket a Science folyóirat január 28-i számában számolják be.
Amikor a tudósok először kezdtek el számítógépes modelleket használni, hogy megtudják, mi történik az emberek által a légkörbe juttatott szén-dioxiddal, a modellek kimutatták, hogy az üvegházhatású gázok nagy része szivacsos szivaccsal kikerült a légkörből, és a hideg déli óceánban tárolódott. Kenneth Caldeira, a Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium klímatudósa.
De amikor a tudósok megvizsgálták a déli óceán vizét, nem találták meg azt a hatalmas készletet, amely felhalmozódott volna, ha az óceán mesterséges szén-dioxidot tárolna. "Azt találták, hogy nagyon kevés antropogén szén található a déli óceánban, ezért úgy tűnt, hogy a korai modelleredmények némelyike téves" - mondta Caldeira.
Az óceán az összes mesterséges szén-dioxid körülbelül egyharmadát nyeli el, mondta Caldeira, és ezt főleg a hideg területeken teszi, mert a szén-dioxid könnyen oldódik hideg vízben, ahogy a hűtőben lévő szóda is pezsgő marad. sokkal hosszabb, mint egy üdítő a napon. Ha az óceán nem szívná fel a szén-dioxidot, a légkörben lévő mennyiség sokkal gyorsabban növekedne.
A szintén Lawrence Livermore-tól származó Caldeira és Philip Duffy olyan tényezőkkel egészítette ki számítógépes modelljét, amelyek valósághűbbé tették a globális óceánokat. "Az óceán vize rétegzett" - mondta Caldeira. "A tetején meleg víz ül, alatta hidegebb, sűrű víz."Ha a víz nagyon hideg, mint télen a déli óceánban, a hideg vízréteg nagyon közel van a felszínhez, és kivonja a szén-dioxidot a légkörből.
Van egy határvonal, amely elválasztja a meleg felszíni és a hidegebb vizeket lent. Ez a határ nagyon közel van a Déli-óceán felszínéhez, de egyre mélyebbé válik, ahogy észak felé halad a trópusok felé, ahol a meleg és hideg víz határfelülete egy mérföld mély.
Új modelljük segítségével Caldeira és Duffy azt találta, hogy a Déli-óceán által elnyelt szén-dioxid valójában a szubtrópusi szélességi körökbe kerül, miközben a hideg, sűrű vízréteg tövében csúszik, és a mély szubtrópusi övezetbe süllyed. óceán.
Egyes tudósok arra számítanak, hogy a globális felmelegedés következtében a Déli-óceán kevésbé lesz képes kivonni a szén-dioxidot a levegőből. "Az a félelem, hogy ha túlságosan felmelegítjük a dolgokat, a több csapadék kevésbé sűrűvé teszi a Déli-óceán felszínét" - mondta Caldeira."Lehet, hogy elkezdheti elzárni a szén-dioxid bejutását az óceánba, és a dolgok sokkal gyorsabban felmelegednek" - mondta. Caldeira azonban arra figyelmeztet, hogy a tanulmányok azt is mutatják, hogy ha a dolgok felmelegszenek, több, szén-dioxidot használó mikroszkopikus növény kompenzálhatja a Déli-óceán leállását.
Bár a trópusi óceán mélyén bőven van hely a szén-dioxid tárolására, előfordulhat, hogy az óceán a jövőben nem veszi fel annyi üvegházhatású gázból, mondta Caldeira. "Ahogy az óceán egyre több szén-dioxidot nyel el, kevésbé képes további szén-dioxidot felvenni, mivel a víz savassá válik, így az óceánok kevésbé hatékonyak lehetnek a szén-dioxid felvételében" - mondta Caldeira. Egy olyan probléma, mondta, amely gyorsabbá teheti az éghajlatváltozást. Ezt a tanulmányt a NASA Oceanográfiai Programja, az Óceáni Szénmegkötési Kutatási Minisztérium Energiaügyi Központja és a Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium által irányított kutatási és fejlesztési program támogatta.
