Az elmúlt években Alaszka és Kanada nyugati partja mentén kialakult legnagyobb óceáni örvények némelyikét, amelyek tápanyagokat hoznak magukkal az egyre fogyatkozó lazacpopuláció és más tengeri élőlények táplálásához, a közös műholdadatokkal követik nyomon. NASA–francia űrügynökség, TOPEX/Poseidon.
Az örvény a főárammal ellentétes vízáram. A nagy "Sitka" és "Haida" örvények, amelyek az alaszkai Sitka városáról és a Queen Charlotte-szigetek (Kanada, Brit Kolumbia) névadója, minden évben az alaszkai Panhandle és Kanada nyugati partja mentén alakulnak ki, és mélyebbre sodródnak. vizek nyugatra. A TOPEX/Poseidon műhold az 1992-93-as tél óta követi ezeket és más örvényeket. Úgy tűnik, hogy az erős El Niño szelekkel járó évek különösen nagy örvényeket termelnek, amelyek több évig is kitartanak, és feltöltik az óceán tápanyaghiányos régióit. A J. P. Tully kanadai kutatóhajó Haida Eddy megfigyelései azt mutatják, hogy az örvények édesvizet, vasat és nitrátokat szállítanak a szárazföldről a tengerre.
"A régió halállományának kimerülése miatti aggodalmunk miatt a magasságmérő mérések, például a TOPEX/Poseidon adatok különösen fontosak e tápanyagban gazdag örvények kialakulásának és mozgásának megértéséhez, valamint annak megértéséhez, hogy ezek hogyan befolyásolják a lazac növekedését és más halászatokat." – mondta William Crawford, a kanadai Fisheries and Oceans munkatársa, az Institute of Ocean Sciences munkatársa. Ő és kollégája, Frank Whitney a Colorado Egyetem által készített TOPEX/Poseidon felvételeket használta a nagyméretű örvények nyomon követésére a Csendes-óceán északnyugati részén. Szokatlanul magas Sitka és Haida örvényeket figyeltek meg az óceánban az 1998-as súlyos El Niño idején. Mindkét örvény 30 centiméterrel (12 hüvelykkel) magasabb volt, mint a környező vizek.
"Ezek az örvények, amelyek magasabb tápanyagszintet és a fitoplankton helyi újjáéledését eredményezték, a két legnagyobb megfigyelt örvénylé váltak" - mondta Crawford. A fitoplankton a víztestekben előforduló percnyi növényi élet. "Mivel a Haida Eddy a következő évben süllyedt, az örvényben elkezdtük megfigyelni a tápláléklánc számára fontos tápanyagok folyamatos kimerülését."
Az örvények általában nyugat felé sodródnak, és két éven belül eltűnnek az Alaszkai-öbölnél található mély vizekben. Ezek a forgó víztömegek átlagosan néhány száz kilométer átmérőjűek lehetnek, és a part mentén, az északi part menti áramlaton belül alakulnak ki, mondta Crawford, és egy nagy örvény akár 5000 köbkilométernyi vizet is tartalmazhat, ami kb. a Michigan-tónál.
A TOPEX/Poseidon által végzett új mérések elérhetők online: http://www-ccar.colorado.edu/~re altime/global-real-time_ssh
A J. P. Tully kanadai hajó sótartalmának és hőmérsékletének mérései azt mutatták, hogy a felszín alatti víz frissebb és melegebb ebben a régióban, mint a környező vizekben. Folyamatban vannak a tervek ezen adatok kiegészítésére, valamint az űrből származó topográfiai mérések kombinálására a tápanyagszintekre és a hajók halak mennyiségére vonatkozó új adatokkal, hogy segítsék a halászatot az éves élelmiszertermelés előrejelzésében. Crawford és Whitney az Alaszkai-öbölben végzett TOPEX/Poseidon megfigyeléseket fogja használni a tengerfelszín átlagos szezonális magasságának meghatározásához, és segít meghatározni a felszíni áramlatok északi irányú áramlását a Csendes-óceán partjain.
További információért tekintse meg az Institute of Ocean Sciences weboldalát:
Az 1992-ben indított amerikai/francia küldetést a NASA Earth Sciences Enterprise Jet Propulsion Laboratory (Washington, DC) irányítja. A JPL a pasadenai California Institute of Technology egyik részlege.
