BATON ROUGE – Ha azt gondolta, hogy az 1992-es Andrew hurrikán pusztító, akkor még nem látott semmit – mondta Kam-biu Liu, az LSU kutatója.
Liu legújabb tanulmánya konkrét információkkal szolgál a katasztrofális hurrikánok kitörésének valószínűségéről az Egyesült Államokban, és azt mutatja, hogy a legutóbbi évezred hurrikántevékenysége enyhe volt, mind a viharok gyakoriságát, mind intenzitását tekintve.
Az esélye annak, hogy egy katasztrofális hurrikán elérje az Egyesült Államokat. A tanulmány azt mutatja, hogy az S. Gulf Coast körülbelül 300-600 évente egyszer. Az eredmények először mutatnak be egy konkrét számtartományt, válaszolva arra, amit Liu a biztosítótársaságok és a lakástulajdonosok által feltett "30 milliárd dolláros kérdésre" tesznek fel az Egyesült Államok hurrikánok leszállásának valószínűségéről. Liu elmondta, hogy az Andrew hurrikán, egy 4-es kategóriájú vihar 30 milliárd dolláros kárt okozott.
Liu február 19-én ismertette eredményeit egy hurrikán szimpóziumon, amely az Amerikai Tudományos Fejlődési Szövetség éves találkozójának része. A 2000. évi találkozót február 17-22-én tartották Washingtonban, D. C.
Liu, az LSU James J. Parsons földrajzprofesszora egyike annak a kilenc vezető hurrikánszakértőnek, akik felszól altak a "Frontiers in Hurricane Climate Research" című egész napos szimpóziumon. A délelőtti ülésen tartotta előadását "Paleotempestology: Reconstruction of Past Hurricane Landfalls from Sedimentary Proxy Records" címmel, és ő lesz a délutáni ülés elnöke. Liu a szimpózium szervezője is.
A Mexikói-öböl és az Atlanti-óceán partjai mentén fekvő part menti tavakban és mocsarakban található üledékek vizsgálatával Liu képes volt rekonstruálni a hurrikánok mintegy 5000 évre visszamenőleg történő leszállásának gyakoriságát és intenzitását. Ezt az élvonalbeli kutatási területet paleotempesztológiaként, vagy a múlt vihartevékenységét vizsgáló tudományként ismerik. Viszonylag új területről van szó, és Liu viharosan veszi át.
"A hurrikánokról szóló feljegyzéseink csak körülbelül 150 évre nyúlnak vissza, és ez rövid idő ahhoz, hogy megfigyeljük ezeket a viharokat, és megjósoljuk a katasztrofális hurrikán sújtásának valószínűségét" - mondta Liu. "Az 1969-es Camille hurrikán az egyetlen 5-ös kategóriájú hurrikán, amely ezalatt az Egyesült Államok szárazföldjét sújtotta. Hosszabb visszatekintésre van szükségünk, hogy a jelenlegi éghajlatot perspektívába lássuk. Ha nem tekintünk elég messzire a múltba, akkor nem nem tudom, mi vár ránk a jövőben."
A hurrikánt kísérő viharhullám felmosódik a partvonalra, amikor egy vihar partot ér. Ez a "vihartúlmosás" homokot hord a strandról és a dűnékről a part menti tavakba és mocsarakba, homokréteget képezve. Minden új hurrikánnal új homokréteg jön. Az üledék kiásásával és a rétegek kormeghatározásának radio-karbon kormeghatározásával Liu meg tudta határozni a partokat az elmúlt öt évezredben elért hurrikánok számát.
Liu az elmúlt 10 évben végezte ezt az eljárást a Mexikói-öböl partján, több mint 16 helyszínt vizsgálva Floridától Texasig. Az elmúlt két évben az Atlanti-óceán partján dolgozik, ahol hat helyszínt tanulmányoz Virginiától Massachusettsig.
Bár Liu eredményei azt mutatják, hogy katasztrofális hurrikánok – a 4. és 5. kategóriájúak – körülbelül 300-600 évente egyszer érnek partot az Egyesült Államokban, szerinte ezek száma magasabb az Öböl partján, mint az Atlanti-óceán partján. Eredményei azt is mutatják, hogy a hurrikántevékenységben is vannak ingadozások egyik évezredről a másikra, akárcsak egyik évtizedről a másikra. Ezek az ingadozások a változó éghajlati minták következményei, amelyek miatt a hurrikánok a történelem bizonyos időszakaiban enyhék és ritkák, más időszakokban pedig katasztrofálisak. Míg a 300-600 éves időkeret jó hírnek számíthat egyes tengerparti lakosok számára, a rossz hír az, hogy az elmúlt évezred hurrikántevékenysége más időszakokhoz képest enyhe és inaktív volt, mondta Liu.
"Az emberek azt hiszik, hogy Camille és Andrew pusztító volt, de még nem láttunk semmit" - mondta Liu. "Ha visszaváltunk egy aktívabb állapotba, az Egyesült Államokat sokkal gyakrabban érhetik ütések, mint életünk során. Nagyon jól látható évezredes léptékű változékonyság van, és az elmúlt 1000 évben nagyon ritka volt a nagy hurrikán kiszállások előfordulása az Öböl partja mentén."
Liu azt mondta, hogy az ilyen információk létfontosságúak a part menti fejlesztések tervezői és a biztosítási kockázatok értékelői számára, nem is beszélve Amerikában a part menti övezetekben élő emberek millióiról.
"A biztosítótársaságok az általuk kitalált valószínűség alapján számítanak fel díjat" - mondta Liu az Egyesült Államok partvidékén élő emberekről. "Eddig nem volt empirikus alap a katasztrofális hurrikánok valószínűségének becslésére. Most már tudományosan alátámasztott számokkal rendelkezünk."
Liu elmondta, hogy tanulmányát a tudományos közösség és a biztosítási ágazat is finanszírozta, ami a tudomány és a társadalom szokatlan egyesülésének példája. A Bermuda Biológiai Kutatóállomáson található Kockázat-előrejelzési Kezdeményezés és a Nemzeti Tudományos Alapítvány is finanszírozta munkáját.
A hurrikánokkal foglalkozó szimpózium az AAAS ülésén szerepelt, mivel az elmúlt évtizedben nőtt a hurrikánok okozta vagyonvesztések száma, mondta Liu. Rámutatott, hogy az 1970-es és 1980-as években viszonylag alacsony volt az intenzív hurrikán előfordulása. Ezalatt az idő alatt a part menti területekre beáramló emberek hatalmas népesség- és ingatlannövekedést okoztak az Egyesült Államok partvidékén. Amikor az 1990-es években megnövekedett a hurrikántevékenység, több életet és vagyont kellett elveszíteni, mint valaha. Liu szerint a hurrikántevékenység „évtizedek közötti” változásai hamis biztonságérzetet kelthetnek az emberekben.
"Amikor hosszú ideig hurrikán nélkül vagyunk, elfelejtjük a leckéket, amelyeket olyan viharokból tanultunk, mint Camille" - mondta Liu.
Elmondta, hogy a szimpózium a hurrikánkutatás új határait vizsgálja meg, például a paleotempestológiát, valamint a hurrikánok klimatológiáját, valamint a tervezési és evakuálási kérdéseket. Az előadók szót ejtenek a hurrikánkiszállások múltbeli és potenciális jövőbeni változásairól, a hurrikántevékenység és az óceánok és a légkör állapota közötti kapcsolatról, a meteorológusok azon képességéről, hogy előre jelezzék a hurrikán kiszállását, és hogyan reagál a közvélemény a hurrikánveszélyre.
A szimpózium további előadói között szerepelt a National Hurricane Center, a Massachusetts Institute of Technology, a National Oceanic and Atmospheric Administration, a Bermuda Biological Station for Research, a Florida State University és a University of Rhode Island kutatói és tudósai. a kockázatkezelési ágazat.
Az AAAS éves találkozója lehetőséget biztosít az Egyesült Államok tudósai számára, hogy hálózatot építsenek, megvitassák kutatási témákat és eredményeket, és bejelentsék a fontosabb tudományos felfedezéseket.
