CHAMPAIGN, Ill. – Közel 1000 évvel azelőtt, hogy St. Louis a Nyugat kapujaként vált ismertté, egy másik terjeszkedő kultúra egy jelentős szertartásos halomkomplexumot hozott létre, amelyet ma Cahokiának hívnak. Mindent összevetve, Cahokia hatalmas volt, több száz perondombból állt, és több ezres lakossága tartotta fenn. A kérdés azonban az volt, hogy a Cahokia része-e egy regionális kereskedelmi hálózatnak, amely az Alföldtől az Atlanti-óceán déli részéig terjedt.
"A Cahokia stratégiailag a Missouri, Illinois és Mississippi folyók találkozásánál helyezkedett el, az Amerikafenék hatalmas hordalékos árterületén" - mondta Thomas Emerson, az Illinoisi Egyetem antropológia professzora és a az Illinois-i közlekedési régészeti kutatási program."Érdekes vita folyt arról, hogy a Cahokiában talált leletek egy hatalmas társadalmi, vallási és politikai komplexumot képviselnek-e, amely jelentős regionális kereskedelmi befolyást gyakorolt, vagy pusztán egzotikus "presztízstermékek", amelyeket kevés elit szerez meg a hatalom szimbólumaként."
Amikor az Interstate-270 elkerülő utat megépítették St. Louis körül, Emerson és munkatársai számos műtárgyat találtak, köztük számos csőtöredéket és öt figurát, amelyeket úgy tűnik, szertartásosan megsemmisítettek.
"A kőfigurák női bálványokat ábrázolnak, amelyek a mezőgazdasági szimbolikához és a klasszikus termékenységi mítoszokhoz kapcsolódnak" - mondta Emerson. "A figurákat darabokra törték, a töredékeket szertartásos gödrökben szórták szét több épületben, amelyeket aztán felgyújtottak."
A röntgendiffrakció, a szekvenciális savoldódás és az induktív csatolású plazmaelemzések kombinációjával Emerson és Randall Hughes, az Illinois Állami Geológiai Szolgálat geológusa megállapította a gyártás során használt nyersanyag forrását. figurák és pipák.
"Ásványtani és geokémiai elemzésünk kimutatta, hogy csak a missouri kovakőagyag-lelőhelyek szolgálhattak a Cahokia figurákhoz használt nyersanyag forrásaként" - mondta Hughes. Ezenkívül, tekintettel a figurák kémiai és ásványtani összetételének hasonlóságára, tanulmányunk azt sugallja, hogy a faragók szelektíven egyetlen lelőhelyről, vagy néhány közeli és egymással szorosan összefüggő lelőhelyről bányászhatták ki nyersanyagaikat, amelyek 30-40 kilométeres körzetben találhatók. a halomkomplexumról."
Korábban sok kutató és történész úgy gondolta, hogy a Cahokia figurák és csövek Arkansasban, Oklahomában, Minnesotában és más távoli helyeken található kőbányákból származnak.
"Mivel ezek az erősen kidolgozott műtárgyak mára helyi terméknek tűnnek, át kell gondolnunk a Cahokia szerepét az ókori társadalomban" - mondta Emerson. „Ahelyett, hogy jelentős kereskedelmi központként szolgáltak volna, úgy tűnik, hogy Cahokia lakossága inkább a helyi, nem pedig a távolsági beszerzési folyamatra összpontosított."
A kutatók eredményeiket az American Antiquity januári számában mutatták be, az American Archaeology Társaság folyóiratában.
