Az antarktiszi három kutatókörút során gyűjtött új információk felhasználásával a Steven Cande, a San Diego-i Kaliforniai Egyetem Scripps Oceanográfiai Intézetének munkatársa által vezetett tudományos csapat megtalálta az utolsó hiányzó geológiai darabot egy lemeztektonikai rejtvényben. a Csendes-óceán délnyugati részén.
A csapat jelentése, amelyet a Nature folyóirat március 9-i számában tettek közzé, feltárja, hogy a Kelet- és Nyugat-Antarktisz körülbelül 43 millió évvel ezelőtt kezdett el terjedni, majd 17 millió évvel később hirtelen leállt, miután a szakadék megnyílt közöttük. körülbelül 180 kilométer (körülbelül 112 mérföld).
A lemeztektonikát kutató tudósok több mint 25 éve dolgozzák fel a Föld lemezeinek mozgásának és fejlődésének történetét több tízmillió éven keresztül. E történet elmesélése során a tudósok szisztematikusan leírták, hogy a csendes-óceáni lemez, az észak-amerikai lemez és mások hogyan mozogtak különböző időpontokban, és kritikus történelmi képet nyújtanak a földi anyag hátterét nyomon követő geológusok számára. A lemeztektonikai kutatók a lemezek mozgásának kiszámításával jutnak le következtetéseikre. Az egyik lemez mozgása a szomszédos lemez szélét érinti, hasonlóan a lemeztektonikai kirakós játék óriási darabjaihoz, amelyet "globális lemezáramkörnek" neveznek.
Az antarktiszi Ross-tenger és a nyugat-antarktiszi hasadékrendszer körüli régió több mint negyed évszázadon át globális lemezköri rejtély maradt.
"Az évek során nagy érdeklődés övezte az Antarktisz körüli lemezek helyes mozgását, mert ez a kulcs a Csendes-óceáni lemez és az észak-amerikai lemez közötti mozgások megértéséhez, valamint a geológiájának megértéséhez. Kelet- és Nyugat-Antarktisz” – mondta Cande, a Scripps geofizika professzora és a tanulmány vezető szerzője."A (globális lemez) áramkört ezek a hatalmas merev lemezek kötik össze több ezer mérföldön keresztül. Tehát az Antarktiszon a lemezmozgások meghatározásával meghatározzuk a lemezmozgásokat itt fent, Kaliforniában (például)."A Nyugat-Antarktiszi szakadás rendszer, amely a Föld egyik legnagyobb aktív kontinentális hasadékrendszere, a Kelet- és Nyugat-Antarktisz határa mentén történő mozgás eredménye. A tengerfenék ezen a területen való terjedésére vonatkozó információk hiánya miatt a nyugat-antarktiszi hasadékrendszerhez vezető lemezmozgások időzítése és nagysága nagyrészt ismeretlen volt.
A Nature cikkben Cande, Joann Stock, a California Institute of Technology munkatársa, Dietmar Muller, a Sydney-i Egyetem munkatársa és Takemi Ishihara, a Japán Geológiai Szolgálat munkatársa új információkat közöl a mágnesességről, a gravitációról, és batimetria a déli Tasman-tenger és a Ross-tenger északi részének kulcsfontosságú területein.
Az 1996-os és 1997-es három körutazáson gyűjtött adatok egy ősi szakadásvölgyet tártak fel az Adare-foknál. Cande és a többi kutató számításai szerint ez az "Adare Trough" régió körülbelül 180 kilométeres távolságnak a helyszíne volt 43 millió és 26 millió évvel ezelőtt.
Az antarktiszi kelet-nyugati mozgás beemelése a globális lemezáramkörbe magyarázatot ad a csendes-óceáni és az ausztrál lemezek közötti szakadékra. Az Adare Trough régió ezt követően az utolsó kritikus hiányzó lemezhatár a Csendes-óceán délnyugati részén. A kutatók megjegyzik, hogy ennek a mozgásnak a felvétele módosítani fogja az új-zélandi alpesi töréshez kapcsolódó lemezek mozgástörténetét, és hatással lesz a globális problémákra, például a Csendes-óceán és az Indo-atlanti óceán forró pontjai közötti mozgásra.
"Az új adatok segítik, hogy mindez összeférjen" - mondta Cande. "Megmagyarázza a Transantarktisz-hegység kialakulását. Eltünteti az ausztrál és a csendes-óceáni lemezek közötti rejtélyes rést. Lényegében segít megoldani egy régóta fennálló vitát az ezen a területen a csendes-óceáni lemezt a világ többi részével összekötő globális lemezáramkör deformációjával kapcsolatban.."
A projektet a Nemzeti Tudományos Alapítvány támogatásaiból finanszírozták.
Scripps Institution of Oceanography, a University of California, San Diego, az egyik legrégebbi, legnagyobb és legfontosabb központja a globális tudományos kutatásnak és a posztgraduális képzésnek a világon. A Nemzeti Kutatási Tanács országszerte a Scrippset az első helyre sorolta a kari minőség tekintetében az oceanográfiai programok között. Az intézmény tudományos köre 1903-as alapítása óta kibővült, és magában foglalja a Föld mint rendszer biológiai, fizikai, kémiai, geológiai, geofizikai és légköri vizsgálatait. Napjainkban több mint 300 kutatási program van folyamatban a tudományos területek széles körében. Az intézménynek körülbelül 1300 alkalmazottja van, éves kiadásai pedig körülbelül 100 millió dollár, szövetségi, állami és magánforrásokból. A Scripps üzemelteti a legnagyobb akadémiai flottát négy oceanográfiai kutatóhajóval a világméretű feltárásra és egy kutatási platformmal.
