CORVALLIS, Ore. – Egy új kutatás azt találta, hogy az Egyesült Államokban a fosszilis tüzelőanyagok felhasználása során keletkező hatalmas mennyiségű légköri szén-dioxidot nem teljesen „kompenzálja” a szén raktározása a növekvő erdőkben és északi növényzetben. Amerika, ahogy azt néhány korábbi tanulmány is sugallta.
Az új tanulmány, amely pénteken jelenik meg a Science folyóiratban, jelentős hatással lehet az Egyesült Államok szerepére az üvegházhatás és a globális felmelegedés elleni küzdelemben.
"Néhányan azzal érveltek, hogy az Egyesült Államoknak nem kell csökkentenie az üvegházhatású gázok kibocsátását, mert mi nem vagyunk részesei a problémának" - mondta Ronald Neilson, az Oregon Állami Egyetem botanika professzora és az USDA Forest Service bioklimatológusa.."E tanulmány alapján már nem állíthatjuk ezt az állítást."
Neilson társszerzője volt ennek a kutatásnak a németországi Max-Planck-Biogeokémiai Intézet tudósaival, a Woods Hole-i Ökoszisztémák Központjával (Mass.), valamint a Nemzeti Légkörkutatási Központtal (Boulder, Colo). és más egyetemek és ügynökségek.
Ez a vita és vita, mondta Neilson, bonyolult, de fontos része annak a kihívásnak, amellyel a nemzetek világszerte szembesülnek, amikor megpróbálják eldönteni, mit tegyenek a globális felmelegedés ellen, és milyen felelősséggel kell viselniük a különböző országokat. Ez egyben a szén „hiányzó nyelőjét” kereső kutatók detektívtörténete is. Szerintük több szenet fecskendeznek be a légkörbe az iparosodott nemzetek, mint amennyit a Föld légkörében, a szárazföldön, a növényzetben és az óceánokban egyértelműen meg lehet számolni.
"Egyes korábbi tanulmányok azt sugallták, hogy a hiányzó szén-elnyelő nagy része Észak-Amerika erdőiben és a változó földhasználati gyakorlatban volt" - mondta Neilson.
A növekvő légköri szén-dioxid szint a szó szoros értelmében „megtermékenyítheti” a növényeket és a fákat – állítják a kutatók, ami gyorsabb növekedést okoz. Ezenkívül az Egyesült Államok nagy mennyiségű korábbi mezőgazdasági területet alakít vissza erdővé, amely szintén hajlamos megkötni a szenet.
"Globális szinten a hiányzó szénnyelőt évente körülbelül 1,8 gigatonnára becsültük" - mondta Neilson. "Egy korábbi tanulmány azt sugallta, hogy az észak-amerikai erdőkben és növényzetben bekövetkezett változások további 1,7 gigatonna szenet kötnek meg. Egyesek ezt annak bizonyítékaként jelölték meg, hogy az Egyesült Államok már kivette a részét a globális felmelegedés elleni küzdelemből, és mi nem nagyban hozzájárul a problémához."
Az új kutatás cáfolja ezt a következtetést.
A növényzet és ökoszisztéma modellezési és elemzési projektjében (VEMAP) a tudósok csoportja úgy találta, hogy a légköri trágyázás és más jelenségek csak egy további.08 gigatonna szén az alsó 48 államban, és ennek valószínűleg a duplája egész Észak-Amerikában. Az erdei növényzet újranövése legfeljebb ennek egy-kétszeresét kötné le.
Egyszerűbben fogalmazva, a tanulmány azt sugallja, hogy az Egyesült Államokban a fosszilis tüzelőanyagok felhasználásával a légkörbe juttatott szén legalább 70-90 százaléka ott marad, vagy valahol Észak-Amerikán kívül leköti.
A világ egyik legnagyobb ipari nemzeteként az Egyesült Államok hatalmas mennyiségű szenet és kőolajterméket használ fel, és a globális üvegházhatású gázok nagy részéért felelős. Ez az ország azonban ez idáig nem ratifikálta a Kiotóban (Japánban) az Egyesült Nemzetek Éghajlat-változási Keretegyezménye értelmében kötött megállapodásokat, amelyek nemzetközi együttműködésre törekedtek az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentésére.
"Az Egyesült Államokban egyes emberek és politikai döntéshozók továbbra sincsenek meggyőződve a globális felmelegedés valóságáról, és aggodalmukat fejezik ki a munkahelyekre vagy az iparra gyakorolt gazdasági hatás miatt, ha az ország elkötelezi magát az üvegházhatású gázok csökkentésére" - mondta Neilson."Más nemzetek, különösen Európában, más álláspontot képviseltek, és fogékonyabbak a kiotói egyezményekre."
De ahogy folytatódik a vita arról, hogy mit kell tennie az egyes nemzeteknek, Neilson szerint a közvetlen bizonyítékok és a különféle számítógépes klímamodellek egyre világosabbá teszik, hogy a globális felmelegedés tudományos valóság. "Az Egyesült Államok körülbelül fél-egy fokkal melegedett fel az elmúlt évszázadban, és a modellek szerint a következő évszázadban körülbelül öt-kilenc fokkal fog felmelegedni" - mondta Neilson. "Még mindig sokan nem hiszik el, hogy ezek a modellek pontosak, de a bizonyítékok mérlege azt sugallja, hogy egyre pontosabbak."
Az éghajlatváltozások hatása mélyreható lehet a kutatók szerint, a szárazságtól és a hatalmas tüzektől a növényzet, az ökológia és a föld mezőgazdasági potenciáljának drámai változásaiig. Az éghajlat felmelegedésével olyan visszacsatolási mechanizmusok is létezhetnek, amelyek még több szén-dioxidot juttatnak a légkörbe, és fokozzák az üvegházhatást.
Az új tanulmány azt is megállapította, hogy egy nemzet hozzájárulása vagy szénmegkötése meglehetősen változó lehet, akár évről évre is. Általában a melegebb vagy szárazabb körülmények szén-dioxid-kibocsátást okoznak a légkörbe. Tehát a szárazság vagy a magasabb hőmérséklet megváltoztathatja a szenet elnyelő földet olyan földterületté, amelyik kibocsátja azt, ami rövid távon nagyon megnehezíti a pontos szén-dioxid-mérések és tisztességes, működőképes nemzetközi megállapodások létrehozását.
"Ezek az eredmények azt mutatják, hogy tovább kell fejlesztenünk a szén-dioxid mérésére szolgáló technológiánkat, meg kell határoznunk, hogy merre halad, meg kell találnunk a módját, hogyan kezeljük az éves ingadozásokat, és meg kell határoznunk, milyen hosszú távú hatások lesznek." Neilson mondta. "De ez a tanulmány egyértelműen ellentmond annak a felvetésnek, hogy az észak-amerikai szén-dioxid-felvétel egyensúlyba hozza a fosszilis tüzelőanyagokból származó szén-dioxid-kibocsátásunkat. Még mindig részesei vagyunk a problémának."
