ATLANTA – Az Emory Egyetem Yerkes Főemlősök Központjának primatológusai új bizonyítékot találtak arra vonatkozóan, hogy a kapucinus majmok (egy kicsi, de nagy agyú dél-amerikai főemlős) együttműködnek, hogy táplálékot szerezzenek, és megosszák erőfeszítéseik jutalmát. A tanulmány, amelyet Frans de Waal, Ph. D., a Yerkes' Living Links Center igazgatója és Michelle Berger, vezető laboratóriumi asszisztens végzett, hatással van a kölcsönösség evolúciós alapjainak megértésére, amely az emberi társadalom alapvető jellemzője. Dr. de Waal kutatása a Nature április 6-i számában jelenik meg.
Három éves tanulmányában Dr.de Waal és munkatársai a Living Links Centerben modellezték a kapucinusmajmok természetes vadászati viselkedését. A vadonban ezek a főemlősök csoportosan üldözik a zsákmányt, de valójában csak egy zsákmányolja. Ez az egyén végül megosztja a húst a csoport többi tagjával.
Dr. de Waal azt vizsgálta, hogy egy tesztkamrában az azonos nemű párok barna kapucinusok hogyan dolgoznak együtt az élelmiszerért, ha hálós válaszfal választja el őket egymástól. Két átlátszó ételtálat helyeztek el a majmok elé egy súlyozott tálcán, az egyik almaszeleteket tartalmazott. Egy majom egyedül nem tudta elérhető közelségbe húzni a tálcát, de a majmok együttműködve el tudták végezni a feladatot. Amikor sikeres volt az erőfeszítésben, az élelmet biztosító majom következetesen megosztotta azt a segítővel.
"Figyelemre méltó volt, hogy a második majom segített kihúzni a tálcát, annak ellenére, hogy nem volt garantált ételjutalom" - magyarázta Dr. de Waal. "A húzásban való együttműködési hajlandóságát fokozta, ha fizetést kapott a munkájáért."
Azokhoz a magányos erőfeszítésekhez képest, amelyek során egy majom egyedül tudott húzni egy tálcát az ételből, a kutatók azt találták, hogy a közös erőfeszítéssel megszerzett táplálékon lényegesen többet osztottak meg, mint az egyénileg szerzett jutalmakat. A tudósok azt is megállapították, hogy a segítő kapucinus kétszer-háromszor hajlandóbb volt ismét segíteni, amikor a közvetlenül megelőző kísérlet során étellel jutalmazták erőfeszítéseit.
"A táplálékszerzésre irányuló sikeres közös erőfeszítések után a megosztásra való hajlam olyan összetett pszichológiai mechanizmusok eredménye lehet, mint a hála kifejezése a segítségért" - mondta Dr. de Waal -, vagy olyan egyszerű, mint a "hozzáállás kölcsönösség" -amikor a közös erőfeszítés általában pozitív érzéseket eredményez."
Ahhoz, hogy a majmok együttműködjenek a tálca kihúzásában, Dr. de Waal megállapította, hogy látniuk kell egymást. "Amikor egy átlátszatlan panelt helyeztünk a majmok közé, nem működtek együtt" - magyarázta dr.de Waal. "Ez azt mutatta, hogy nem véletlenül húztak. Csak akkor dolgoztak együtt, ha látták egymást."
Dr. de Waal korábbi tanulmányai kimutatták, hogy a kapucinok spontán módon megosztanak bizonyos ételeket, még akkor is, ha hálós elválasztó választja el őket egymástól. A „könnyített szedésnek” nevezett folyamat során a táplálékot birtokló majom megközelíti az elválasztót, és ledobja azokat a darabokat, amelyeket a társa összegyűjthet. Dr. de Waal legutóbbi tanulmánya abban különbözött, hogy a majmok könnyebben osztoztak ételen, amikor együtt dolgoztak annak megszerzésén.
A kapucinusok és a csimpánzok az egyedüli főemlősök, amelyek kooperatív vadászatot folytatnak a vadonban. Dr. de Waal szerint egy olyan rendszer, amelyben három-négy egyed üldözi a zsákmányt, de csak egy ejti meg a zsákmányt, magában hordozza a vadászatban segédkezők megtérülésének elvárását.
"Miért lennének hajlandóak azok, akik segítenek a vadászatban, olyan személlyel dolgozni, aki nem osztozik a nyereményeken?" kérdezte Dr. de Waal.
Megfigyelve az együttműködő magatartás túlélési értékét, Dr. de Waal úgy véli, hogy kutatása betekintést nyújt az emberi társadalom lényeges elemének evolúciós alapjába.
"A társadalom nem létezne együttműködő magatartás nélkül" - mondta Dr. de Waal. "Gazdaságunkban alapvető fontosságú a cici, és még az erkölcsünk is hangsúlyozza, hogy egy jó fordulat megérdemli a másikat. Életünk azon múlik, hogy képesek vagyunk-e együttműködni egymással és viszonozni mások segítségét."
A Yerkes-i Living Links Center egy interdiszciplináris program, melynek célja az ember és a majmok evolúciójának tanulmányozása. A kapucinus vizsgálattal kapcsolatos további információkért, beleértve a kísérletről készült videót, keresse fel a Living Links webold alt a következő címen:
