Míg az út menti helyreállítást úgy hirdetik, hogy több élőhelyet biztosítsanak az őshonos fajok számára, az utak mentén való élés több kárt okozhat, mint hasznot. A Conservation Biology áprilisi számában megjelent új kutatás szerint az autópálya mentén fészkelõ floridai bozótosok nagyobb számban pusztulnak el, mint amennyit szaporodnak.
„Az utak a halál csapdái” – mondja Ron Mumme, a pennsylvaniai meadville-i Allegheny College Biológiai Tanszékének munkatársa, aki a tanulmány társszerzője. "Azt hiszem, mindenki felismeri, hogy a járművek által elejtett állatok száma észbontóan nagy a világon."
A legtöbb faj számára nehéz kitalálni, hogy a közúti halálesetek hogyan érintik a populációt, de pontosan mérhető a floridai cserjéseknél.Mivel a szajkókat könnyű elkapni és kötözni, a kutatók megbízhatóan azonosíthatják a populáció minden egyedét. És mivel a szajkók területi eredetűek, és nem vándorolnak, a kutatók nyugodtan feltételezhetik, hogy az eltűnt felnőttek halottak.
1986 és 1995 között Mumme és munkatársai a floridai bozótszájpok színsávos populációját tanulmányozták, amely veszélyeztetett faj csak az állam félszigeti tölgy-bozótos élőhelyén található. A kutatók a Highlands megyei Archbold Biological Station egyik kétsávos autópályája, az Old State Road 8 mentén fészkelő szajkók túlélését és szaporodási sikerét figyelték meg. A vizsgálat kilenc éve alatt 434 szajkó 55 területen szaporodott, és 527 fióka kirepült.
A kutatók azt találták, hogy 15%-kal több szaporodó felnőtt szajkó pusztult el az út menti területeken, mint a nem közúti területeken (38% versus 23% évente). Ráadásul az utak szélén az elhunytak száma jóval több, mint a túlélő fiataloké, ami azt jelenti, hogy az út menti populáció évente közel harmadával csökkent volna, ha nem vándorolnak be új szajkók.Ezzel szemben a nem közúti területeken az életben maradt egynyári egyedek száma 19%-kal haladta meg az elpusztult költő egyedek számát.
Az út menti halálozási arány két csoport esetében volt különösen magas. Az elsők azok a tenyésztők, akik korábban nem éltek az út mentén: felük első két évében elpusztult az út menti területeken. Érdekes módon a halálozási arány három év után 29%-ra esett vissza, közel a nem közúti területeken élő tenyésztőkéhez. A kutatók azt feltételezik, hogy az ilyen sokáig túlélő szajkókat nem valószínű, hogy megölték a járművek, vagy megtanulták elkerülni őket.
A második különösen magas halálozási arányú út menti csoport a 30-90 napos fiókák voltak: háromszor annyian h altak meg közúti területeken, mint a nem közúti területeken. Ebben a korosztályban a fiatal szajkók, akik elérik az önállóságot - átmenet a fészkelés és az önálló élet között - jól repülnek és nagyon mozgékonyak.
A floridai bozótosok nem kerülik az út menti élőhelyeket, sőt vonzódhatnak hozzá – szeretnek a nyílt területeken takarmányozni.A kutatók azt javasolják, hogy távolítsák el a floridai bozótjaj élőhelyét az utaktól. „Úgy gondolom, hogy a politikailag elfogadható alternatívák közül a legjobb az lenne, furcsa módon, ha minden növényzetet megtisztítanának az elsőbbségtől, és kaszálva tartanák” – mondja Mumme. "Akkor a szajkók jól látnak, és kevesebb élelmet találnak az úton.
Mumme társszerzői: Stephan Schoech, az Indiana Egyetem Biológiai Tanszékének munkatársa, Bloomington, Indiana; Glen Woolfenden, az Archbold Biológiai Állomás, Venus, Florida; és John Fitzpatrick, a Cornell Ornithology Laboratórium munkatársa, Ithaca, New York.
