Egy fejlett amerikai időjárási űrszonda, amely hurrikánokat, heves zivatarokat, hirtelen áradásokat és más súlyos időjárási körülményeket figyel majd, május 3-án indul a Cape Canaveral légierő állomásáról. A GOES-L geostacionárius üzemi környezeti műhold felszállása a tervek szerint hajnali 2:27-kor EDT történik a Canaveral-fokon, a 36-os komplexum A padjáról.
"A GOES műholdak az Egyesült Államokban az időjárás-előrejelzés fő pillérei" - mondta Gerry Dittberner, a NOAA GOES programvezetője. „Ők alkotják a rövid távú előrejelzés vagy a mostani előrejelzés gerincét. A GOES felhőkről készült képeket minden amerikai jól ismeri; a képeket minden nap láthatják a televízió időjárás-adásaiban."
A GOES műholdak által gyűjtött valós idejű időjárási adatok a Doppler radarok és az automatizált felszíni megfigyelő rendszerek adataival kombinálva nagymértékben segítik az időjárás-előrejelzőket abban, hogy jobb figyelmeztetéseket adjanak a súlyos időjárásra. Ezek a figyelmeztetések segítenek életeket menteni, megőrizni a tulajdont, és előnyösek a kereskedelmi érdekek. Például 1999-ben a NOAA Országos Meteorológiai Szolgálatának átlagos átfutási ideje 11,6 perc volt a tornádó-figyelmeztetéseknél, és átlagosan 41 perc a hirtelen áradásoknál.
"A NASA izgatottan várja, hogy egy újabb remek eszközt biztosíthat az Országos Meteorológiai Szolgálatnak időjárási műveletekhez" - mondta Martin A. Davis, a NASA GOES programvezetője a NASA Goddard Űrrepülési Központjában, Greenbeltben, Md. a GOES-L a NASA és a NOAA 25 éves közös programjának folytatása.
Az Egyesült Államok két meteorológiai műholdat üzemeltet geostacionárius pályán 22 300 mérföldre az Egyenlítő felett, egyet a keleti és egyet a nyugati part felett. Az 1997-ben felbocsátott NOAA GOES-10 jelenleg a nyugati partra néz a Csendes-óceánig, beleértve Hawaiit is; a nyugati hosszúság 135. fokán található. Az 1994 áprilisában felbocsátott NOAA GOES-8 a keleti partra néz az Atlanti-óceánra, és nyugati 75 fokos szögben helyezkedik el.
A NOAA GOES-L a pályán lesz tárolva működésre készen, ha szükséges a GOES-8 vagy -10 helyettesítőjeként. "A NOAA GOES-L biztosítja a két GOES GOES adatainak folytonosságát, különösen az atlanti hurrikánszezonra" - mondta Dittberner. A műhold neve NOAAGOES-11 lesz, amint eléri a geostacionárius pályát.
A NOAA Nemzeti Környezetvédelmi Műhold-, Adat- és Információs Szolgálata üzemelteti a GOES műholdak sorozatát. Miután a műholdak befejezték a pályán történő ellenőrzést, a NOAA átveszi a felelősséget az irányításért és vezérlésért, az adatok fogadásáért, valamint a termék előállításáért és elosztásáért. A GOES űrhajók a folyamatban lévő Nemzeti Meteorológiai Szolgálat modernizációs programjának kritikus elemei, segítve az előrejelzőket pontosabb és időszerűbb előrejelzések készítésében.
Goddard irányítja az űrhajó tervezését, fejlesztését és elindítását a NOAA számára. A NASA floridai Kennedy Űrközpontja felelős az indítási műveletek és a visszaszámlálási tevékenységek kormányzati felügyeletéért. A GOES-L-t a Space Systems/Loral, a Loral Space andCommunications Ltd. leányvállalata építette a Lockheed Martin által épített Atlas IIA rakétán. A GOES-Lin fedélzeti meteorológiai műszerei közé tartozik az ITT Industries Aerospace/Communications Division által gyártott képalkotó és hangjelző.
A jelenlegi GOES sorozat utolsó műholdját szükség szerint felbocsátják a NOAA kettős műholdas geostacionárius megfigyelőrendszerének támogatásához.
A GOES információk és képek elérhetők a világhálón:
www.goes.noaa.gov
goes1.gsfc.nasa.gov
rsd.gsfc.nasa.gov/ goes/
