LUBBOCK – Van közöttünk egy gomba, és a Texasi Műszaki Egyetem kutatói bebizonyították, hogy végzetes a hangyák kilövése az államban. A növény- és talajtudományi osztály rovarkutatói szerint a halálos gombás csali rendkívül hatékonynak bizonyult a tűzhangyák elpusztításában Texarkana térségében, valamint más terepi kísérleti helyszíneken.
A Texas Tech tudósai 10-12 évvel ezelőtt kezdtek el dolgozni a tűzhangyák biológiai védekezésén, mondta Harlan Thorvilson, Ph. D., a rovartan professzora. A projekt egy közönséges talajgombát izolált, amely csak rovarokat támad meg. Annak megállapítására, hogy a gombacsali készítmény felelős-e a hangyák elpusztításáért, a Texas Tech tudósai genetikailag módosították a gombát, hogy egy olyan enzimet tartalmazzon, amely jelezte a gomba jelenlétét az elhullott hangyákban.
„Ezután megtaláltuk a módját, hogy a gombában lévő vegetatív anyagot, az úgynevezett micéliumot pelletbe kapszulázzuk. Le tudtuk szárítani vagy kiszárítani a pelletet, hogy olyanok legyenek, mint a szőlőmag, majd tárolni tudtuk” – mondta Thorvilson. „A gomba újraaktiválódik, ha nedvességgel rehidratálja, szépen elkezd növekedni, elkezd spórákat termelni, és a spórák halálosak a tűzhangyákra.”
Thorvilson elmondta, hogy a Texas Tech fő terepkutatása Texarkana térségében zajlott. A helyszíni kísérletek a College Station (Gainsville, Fla.) és a Gulfport (Miss. állam) független telephelyein is zajlanak.
“A gomba általános ötlete az, hogy olyan területen terjesztik, ahol sok kolónia van. Amikor a hangyák élelmet keresnek, megtalálják ezeket a pelleteket. Vonzza őket a pellet, felszedik és eljuttatják kolóniájukra. A kolónia nedves földalatti részén a pellet újrahidratálódik, spórákat termel, és elpusztítja a hangyákat” – mondta Thorvilson.
A kutatások szerint Texasban a tűzhangyák legsúlyosabb populációi az Interstate 35-től keletre találhatók, a legrégebben kialakult kolóniák pedig Houston környékén jelennek meg. A Lubbockhoz és a Texas Techhez közelebbi kolóniák Midland, Abilene és San Angelo területeken találhatók. Thorvilson úgy véli, hogy a tűzhangyákat valószínűleg óvodai növényanyagban hozták Nyugat-Texas területére.
Thorvilson azt mondta, hogy a Texas Tech biológiai támadása a tűzhangyák ellen gombás csali alkalmazásával csak egy fegyver a kiirtásukra irányuló küzdelemben.
„Amint készen állunk egy kereskedelmi partner bevonására és ennek a terméknek a piacra dobására, ez egy újabb eszköz lesz a kártevő-védelmi eszköztárunkban. Ha rovarölő szerekkel, parazitákkal és egyéb védekezési eszközökkel együtt alkalmazzuk, képesek leszünk eléggé elnyomni őket ahhoz, hogy enyhítsük az általuk okozott gazdasági károkat” – mondta Thorvilson. Arra számít, hogy további két évbe telhet, amíg a gombás csali kész lesz az üzletekben történő eladásra.
A Texas Tech, Nyugat-Texas legnagyobb kutatóegyetemi rendszere, mintegy 25 000 diáknak nyújt oktatást és támogatást. Ezenkívül a Texas Tech az egyetlen egyetemi rendszer az államban, amelynek jogi egyeteme és orvosi központja ugyanazon az egyetemen található. Az egyetem kutatási programjai olyan területeken, mint a széltechnika, a mezőgazdaság, valamint a környezet és az emberi egészség, mindenki életére hatással vannak Texasban.
-30-
Kapcsolatfelvétel: Harlan Thorvilson, Ph. D., (806) 742-2764 vagy [email protected], rovartan professzor, Texas Tech University, Növény- és talajtudományi Tanszék.
