A NASA űrszondájának fedélzetén található mikrohullámú képalkotó segíthet javítani a hurrikánok és a heves viharok előrejelzését, és a hosszú távú éghajlat megfigyelését felhőkön keresztül látva – mutat rá egy új kutatás.
A Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) Microwave Imager (TMI) az első mikrohullámú űrhajó-érzékelő, amely képes pontosan mérni a tengerfelszín hőmérsékletét felhőkön keresztül. Ezekről az eredményekről számoltak be ma a Journal Science-ben Frank Wentz és munkatársai a Remote Sensing Systemstől (Santa Rosa, CA), akik szintén a TRMM Science Team tagjai.
A tudományos csapat tagjai úgy találták, hogy az űrhajó fedélzetén található TRMM mikrohullámú képalkotó (TMI) érzékelőből származó adatok nagy lehetőséget rejtenek a trópusi vihar- és éghajlat-előrejelzések pontosságának növelésére.
A mikrohullámú sugárzás csekély jelveszteséggel hatol át a felhőkön, így zavartalan rálátást biztosít az óceán felszínére, míg az infravörös sugárzás nagy részét, amelyet általában a tengerfelszín hőmérsékletének műholdakról történő mérésére használnak, blokkolja a felhőtakaró.
"A mikrohullámú képalkotó képes konzisztens leolvasást adni a tenger felszínének hőmérsékletéről még felhőkön keresztül is" - mondta Wentz, a Remote Sensing Systems igazgatója. "A mai napig az infravörös szenzorok korlátoztak bennünket. Az óceán felszíni hőmérsékletéről alkotott teljes kép birtokában nagyban javíthatja az Országos Meteorológiai Szolgálat által futtatott numerikus modelleket.
"Hosszas várakozás után az óceán hőmérsékletének felhőkön keresztüli mérésére szolgáló műholdas technológia már működőképes" - mondta Wentz. "Arra számítunk, hogy ez az új műholdas képesség jelentős hatással lesz az óceántudományokra és a vihar-előrejelzésekre."
Az 1978-ban elindított SeaSat és Nimbus-7 küldetéseken repültek az első alacsony frekvencián működő mikrohullámú radiométerek. Ezek a műszerek bebizonyították a tengerfelszín hőmérsékletének mikrohullámú sütővel történő mérésének megvalósíthatóságát. Ezeknek a korai radiométereknek a hasznosságát korlátozta a korlátozott kalibrációs rendszer. Bár a későbbi mikrohullámú radiométerek, például a Special Sensor Microwave Imager (SSM/I) továbbfejlesztett kalibrációs rendszerekkel rendelkeznek, még mindig hiányoztak a tengerfelszíni hőmérséklet pontos lekérdezéséhez szükséges alacsony frekvenciájú csatornák.
A tenger felszínének hőmérséklete alapvető szerepet játszik az óceán és a légkör közötti energia-, lendület- és nedvességcserében, és központi tényezője a levegő-tenger kölcsönhatásoknak és az éghajlat változékonyságának. A levegő-tenger dinamikájának jobb megértése jobb időjárás-előrejelzést eredményez.
"A jobb tengerfelszíni hőmérsékleti adatok segítenek a modelleknek eldönteni, hogy a viharok felerősödnek-e" - mondta Max Mayfield, a National Hurricane Center (Miami, FL) megbízott igazgatója. "A meleg trópusi vizek tüzelőanyagot jelentenek a hurrikánokhoz és más viharokhoz, segítve azok intenzitásának növekedését."
Ez különösen fontos az El Niño és La Niña előrejelzésekor, amelyek mély hatást gyakorolnak a világ éghajlatára, és drámai megnyilvánulásai a tengerfelszíni hőmérséklet és a légköri keringés összefüggésének.
A TRMM 1997 decembere óta folyamatosan szolgáltat adatokat. A trópusi csapadék, amely jellemzően az északi szélesség 35. foka és a déli szélesség 35. foka közé esik, a Földön lehullott csapadék több mint kétharmadát teszi ki. A TRMM a NASA első küldetése, amelynek célja a trópusi csapadék megfigyelése és megértése, valamint annak a globális éghajlatra gyakorolt hatása.
A jövőben a tengerfelszín hőmérsékletének minden időjárási megfigyelésére alkalmas képessége tovább folytatódik a NASA "Aqua " nevű Föld-megfigyelő műholdjáról, amelyet a tervek szerint ez év végén indítanak fel.
A TRMM egy közös amerikai-japán küldetés, amely a NASA Earth Science Enterprise nevű hosszú távú kutatási programjának része, amely a Föld szárazföldi, óceánjai, levegője, jege és élete, mint teljes rendszerként való tanulmányozására irányul. Információk és képek a következő URL-címeken érhetők el:
trmm.gsfc.nasa.gov/
www.gsfc.nasa.gov
www.remss.com
