Egy nemzetközi tudományos csapat szemtanúja volt egy új vulkáni sziget drámai születésének a csendes-óceáni térségben.
A ritka eseménynek a tudósok szemtanúi voltak a Salamon-szigetekre tett kutatóexpedíció során a CSIRO Franklin kutatóhajón.
A Franklin visszatér Darwinba két sikeres hajóút után, amelyek során a Bismarck-tengeren és a Csendes-óceánon a vulkáni tevékenységet és a kapcsolódó ásványképződményeket vizsgálták. Az expedíció első szakaszától a tudósok egy világrekord méretű „fekete füstölő” kéményt hoznak vissza a Bismarck-tenger fenekéről.
A körút második szakaszán a tudósok azt találták, hogy a Kavachi-hegy 9 év látszólagos nyugalmi időszak után a szigetépítő kitörési tevékenység új szakaszába lépett.
"Azért érkeztünk a tengerpartra, hogy a vulkáncsúcson megtörő hullámok bukkantak fel. Ötpercenként heves kitörések történtek" - meséli Brent McInnes, az expedíció vezető tudósa, a CSIRO Kutatás és Bányászat munkatársa. A kitörések olvadt lávát löktek ki 70 méteres tengerszint feletti magasságig, a kénes gőzök pedig gombamód szaporodtak 500 m-re. Éjszaka a robbanásszerű kitörések vörös fénye látványos tűzijátékot idézett elő.
"A kitörő központ 750 méteres körzetébe tudtunk közeledni. Azt találtuk, hogy a vulkán drámaian megnőtt az utolsó, 1984-es felmérés óta" - mondja Neil Cheshire, a Franklin mestere.
„Példátlan lehetőség a geológia területén, ha Franklin segítségével szisztematikusan mintát veszünk frissen képződött vulkáni kőzetekből egy kitörő tengeralattjáró vulkán oldalairól” – mondja Richard Arculus professzor, az Ausztrál Nemzeti Egyetem Geológiai Tanszékének munkatársa.
A tudósokat meglepte az aranyércekhez hasonló, szulfidban gazdag vulkáni minták felfedezése más vulkáni központokból, például a Lihir bányászatból Pápua Új-Guineában, amely egy másik helyszín, amelyet a CSIRO által vezetett csapat vizsgált.
A kitöréseknek a Kavachi vulkánt körülvevő óceán kémiájára és zavarosságára gyakorolt hatását az Új-Zélandi Földtani és Nukleáris Tudományok Intézete által vezetett csapat figyelte.
"Számos vegyszer- és részecskecsóvát észleltünk a vízoszlopban, amelyek legalább 5 km-re nyúlnak el a vulkán közepétől. Ez nagyszerű lehetőség volt számunkra, hogy alapvető adatokat szerezzünk az óceáni környezet dinamikus vulkáni bemeneteiről. " - mondja Gary Massoth, az IGNS kutatója.
A Franklin lakóautó ma (2000. május 24.) tér vissza Darwinba a Korall-tengerről, Ausztrália, Új-Zéland, Pápua Új-Guinea, Salamon-szigetek és az Egyesült Államok tudósaival a fedélzetén.
Dr. Ray Binns, a CSIRO Exploration and Mining munkatársa és csapata megtalálta a hatalmas tengeralattjáró kéményt a Bismarck-tenger fenekéről, Pápua Új-Guineától északra. (Lásd a CSIRO 00/125. számú sajtóközleményét, 2000. május 9., A világrekord méretű "fekete füstölő" egy egy tonnás, 2,7 méter magas ásványkémény, amelyet egy 1700 méteres mélységben lévő aktív vulkáni forrásból nyertek.
"A kémény, amely összegyűjtéskor figyelemreméltó mikrobáktól nyüzsög, mély tengeralattjáró vulkáni tevékenység következtében jött létre. Azt várjuk, hogy gazdagnak bizonyul majd cinkben, ezüstben és aranyban" - mondja Dr. Binns.
A RAAF ezt az értékes és törékeny példányt Darwinból Sydney-be szállítja további tanulmányozás céljából a héten.
További információ: Jason. [email protected]
Elérhető Kavachi kitöréséről készült digitális film. Az állóképek a http://www.csiro.au webhelyről érhetők el
