St. Louis, Mo., 2000. június 12. – Az új tudományos vizsgálatok megoldják a régóta dúló vitát arról, hogy a neandervölgyiek pusztán dögevők voltak-e, akik elragadták a természet ragadozóinak maradványait, vagy maguk is magas szintű ragadozók voltak ügyes vadászati képességekkel.
Egy nemzetközi tudóscsoport határozottan ezt a következtetést vonja le a Proceedings of the National Academy of Sciences című tekintélyes folyóiratban június 20-án megjelenő jelentésében. A cikk június 13-án jelenik meg a PNAS webhelyén, a http://www.pnas.org címen.
Csontkémiai elemzések révén a csapat megállapította, hogy a neandervölgyiek húst lakmároztak. A kutatók elmondása szerint a neandervölgyi étrend – amelybe mamutok is beletartozhattak – hasonló volt az akkori korszak többi csúcsragadozójához, például a farkasokhoz és az oroszlánokhoz.
"Ez a kutatás véget vet annak az érvelésnek, hogy a neandervölgyiek elsősorban dögevők voltak-e" - mondta Erik Trinkaus, Ph.D., a St. Louis-i Washington Egyetem antropológusa. "Az állati fehérjék domináns étrendjével a neandervölgyiek hatékony ragadozók lehettek. Ez sokkal magasabb fokú társadalmi szerveződést és viselkedési összetettséget jelent, mint azt gyakran a neandervölgyieknek tulajdonítják."
Michael P. Richards, Ph.D., az Oxfordi Egyetemről (Egyesült Királyság) és a Simon Fraser Egyetemről (Kanada) vezette a csapatot, amelyben Trinkaus is volt; Fred Smith, az Észak-Illinoisi Egyetem Antropológiai Tanszékének elnöke; és más kutatók Oxfordban, a Horvát Tudományos és Művészeti Akadémián és a horvátországi Zágrábi Egyetemen.
A tudósok elemezték a közelmúltban körülbelül 28 000 éves neandervölgyi állkapocs- és koponyacsontját. A kövületeket a horvát fővárostól, Zágrábtól 34 mérföldre északra található Vindija-barlangban találták meg. A kutatók ezután összehasonlították a csontok összetételét más közép-európai állatokkal, amelyek ugyanebben az időszakban voltak, beleértve a farkasokat, a vadmarhákat, a mamutokat, a sarki rókát és a barlangi medvét.
Smith megjegyezte: "Több évtizeden át a régészek vitatkoztak a hús fontosságáról a neandervölgyi étrendben, de erre a kérdésre soha nem kaptak egyértelmű választ. Eredményeink meggyőző bizonyítékot szolgáltatnak arra vonatkozóan, hogy az európai neandervölgyiek legmagasabb szintű ragadozók voltak, akik tovább éltek. főként vadászott állatok húsát tartalmazó étrend."
Önmagában a régészeti bizonyítékok – állati csontok maradványai és vadászatra használt kőeszközök formájában – csak egy pillantást vetnek a neandervölgyi táplálkozásra. Egyes tudósok azzal érveltek, hogy kevés bizonyíték volt arra, hogy a neandervölgyiek kiváló vadászok voltak.
"Tudtuk, hogy a hús egyértelműen része volt a neandervölgyiek étrendjének, de pusztán a régészeti bizonyítékok alapján lehetetlen volt megállapítani a hús tényleges arányát az étrendjükben" - mondta Smith. "A stabil izotóp-analízis közvetlen mérést ad az emberi táplálkozásról, mivel csontjaink rögzítik az életünk során elfogyasztott élelmiszerek izotópjegyeit. A fosszilis csontokban található izotópjegyek mérésével rekonstruálhatjuk az emberek és állatok étrendjének aspektusait. a múlt."
Az új bizonyítékok arra utalnak, hogy az európai neandervölgyiek szinte kizárólag húst ettek. "Még mindig nehéz pontosan tudni, de nem úgy tűnik, hogy a húson kívül valami másból is sok tápanyagot kaptak volna" - mondta Smith.
Trinkaus hozzátette: "Az izotópadatok – a faunamaradványok és a neandervölgyi kövületeknél talált eszközök régészeti elemzésével kombinálva - azt mutatják, hogy az emlősök vadászata a megélhetésük fő eleme volt.Ezzel szemben a növényi élelmiszerek szinte láthatatlanok a régészeti feljegyzésekben, ami lehetetlenné teszi táplálkozási fontosságuk pontos becslését."
Az új leletek, valamint a franciaországi és belgiumi neandervölgyi fosszíliák régebbi mintáiból származó adatok azt mutatják, hogy az európai neandervölgyiek ragadozóként alkalmazkodtak, mondták a kutatók.
A neandervölgyieket általában korlátozott képességű, történelem előtti emberként ábrázolják, akiket gyorsan felváltottak és kihalásra késztettek a kiváló kora újkori emberek, miután ez utóbbi megjelent Európában. A csapat eredményei nemcsak az európai neandervölgyiek étrendjével kapcsolatban kínálnak új információkat, hanem szociális viselkedésükről is, beleértve a környezetük manipulálását is.
"Nincs ok azt hinni, hogy a neandervölgyiek a környezet kevésbé hatékony kizsákmányolói voltak, mint a modern emberek" - mondta Smith.
Egy tavaly őszi, vindija kövületekkel végzett tanulmányban ugyanazon kutatócsoport tagjai radiokarbon kormeghatározással dokumentálták, hogy a neandervölgyiek még 28 000 évvel ezelőtt bebarangolták Közép-Európát, ami a neandervölgyi fosszíliák legfrissebb időpontja.Ezek a korábbi eredmények – kombinálva az ibériai késői neandervölgyi túlélésre és a portugáliai neandervölgyi-modern emberi kereszteződésre vonatkozó újabb bizonyítékokkal, amelyek közül az utóbbit a PNAS-ban is publikálták – azt mutatják, hogy a neandervölgyiek képesek voltak együtt élni és sikeresen kölcsönhatásba lépni a kora újkori emberek terjedésével. Európa-szerte.
"Az új csontkémiai adatok a tartós neandervölgyi együttélés és a kora modern emberrel való kereszteződés bizonyítékaival kombinálva pozitív képet adnak a neandervölgyiekről, és megkönnyíthetik egyesek számára annak elfogadását, hogy a neandervölgyiek az ősök között voltak a kora újkori embereké” – mondta Trinkaus, a művészetek és tudományok antropológia professzora.
