CHAMPAIGN, Illinois – Az Illinoisi Egyetemen végzett szabadföldi és laboratóriumi tanulmányok szerint egy Bt kukoricafajta, amelyet 1999-ben széles körben termesztettek East Central Illinois államban, nem volt káros hatással a fekete fecskefarkú hernyókra, amelyek a kukoricatáblák mellett virágoznak a gyomokban.
A Proceedings of the National Academy of Sciences által június 6-án online közzétett tanulmány eltér a Cornell Egyetem kutatóinak 1999. májusi Nature-jelentésétől, akik laboratóriumi vizsgálatokra hivatkozva azt mondták, hogy a genetikailag módosított Bt-kukorica lassította a növekedést, Monarch hernyók pusztulását okozta.
A fekete fecskefarkú lárvák – jegyezték meg az UI kutatói – ugyanolyan valószínűséggel találkoznak kukoricavirággal a szántóföldön, mint az uralkodó hernyók a június vége és augusztus közepe közötti kulcsfontosságú fejlődési időszakban. "Tényleges szántóföldi körülmények között azonban nem volt kimutatható az endotoxin tartalmú kukoricapollen elfogyasztásának közvetlenül vagy közvetve bekövetkezett mortalitás" - írták.
Szántóföldi tesztek során a kutatók egy Pioneer fajtát termesztettek, amely a 810-es Monsanto eseményt tartalmazta – a kukorica egy sajátos genetikai konfigurációját, amely a Bacillus thuringiesis toxint kódoló gént hordozza, amely végzetes az európai kukoricabogárra, és amely Észak-Amerika egyes részein pusztítja a kukoricatermést.. A virágport gondosan figyelték és mérték a kukoricatáblától számított 1/2 métertől 7 méterrel különböző helyeken.
"Sok hernyó elpusztult, de amennyire meg tudtuk állapítani, nem a kukoricához vagy a kukorica pollenjéhez kapcsolódó bármi miatt" - mondta May Berenbaum, az UI rovartani osztályának vezetője."Nem volt összefüggés a mortalitás és a kukoricatáblától való távolság, illetve a mortalitás és a pollenterhelés között."
Néhány haláleset a pókok, húsevő rovarok és más környezeti tényezők által okozott ragadozásnak tulajdonítható. A fekete fecskefarkú nőstények kéthetes életük során akár 800 tojást is lerakhatnak; a hernyók várható élettartama a szántóföldön mindig alacsony.
"Mérték a túlélő hernyók súlyát is, és nem találtunk negatív mintát, amely a növekedésük és fejlődésük problémájára utalna" - mondta Arthur R. Zangerl, az UI entomológusa.
A kutatók a laboratóriumban több hernyót tettek ki a szántóföldi növények Bt-kukorica pollenjének, valamint a nem módosított, de genetikailag hasonló kukoricanövények pollenjének. Ugyanabból a Bt-kukoricából származó toxinnak sem volt káros hatása, sem a nem módosított kukoricából származó pollennek. Egy másik transzformált fajta, a Novartis Max 454 virágpora azonban végzetes volt a hernyók számára. A Max 454 ellenanyag-tesztjei azt mutatták, hogy átlagosan 40-szer annyi toxint tartalmazott, mint a 810-es.
"Ez nem a zöld jelzés a géntechnológiával módosított szervezetek minden formájára" - mondta Berenbaum. "Ebben a tanulmányban csak egy GMO-eseményt – a Bt-kukorica egy genotípusát – vizsgáltuk meg a szántóföldön." A jelentés azt sugallja – tette hozzá –, hogy a Bt fajta választása kockázatot jelenthet a nem célszervezetekre.
Az UI Environmental Council, a környezeti kutatásokkal, oktatással és szolgáltatásokkal foglalkozó egyetemi szervezet, a tanulmányt C. Lydia Wraight, egy egyetemi rovartanhallgató támogatásával finanszírozta, aki Zangerl-lel, Berenbaummal és Mark Carroll végzős hallgatóval dolgozott.
