A valós idejű információk segítenek megjósolni a hurrikánok útját, intenzitását
AMHERST, Mass. – Jim Carswell, a Massachusettsi Egyetem hurrikánvadásza idén is a hurrikánok szemébe repül az UMass-nál kifejlesztett csúcstechnológiás időjárás-érzékelők segítségével. Ezek az érzékelők segítenek megjósolni a viharok útját és intenzitását. A tudósok arra számítanak, hogy ez a hurrikánszezon, amely mostantól október 31-ig tart, "átlag feletti" lesz, legalább három súlyos hurrikánnal. Tony Castells végzős hallgató már Miamiban van, és a műszereket szereli a repülőgépbe; Carswell augusztus elején csatlakozik hozzá, amikor várhatóan elkezdenek kibontakozni a nagyobb viharok.
Az UMass csapata felelős azért, hogy valós idejű adatokat küldjön a National Hurricane Centernek. Ezt az információt a leszállási figyelmeztetések és az intenzitási jelentések készítésére használják. Carswell szerint a pontos előrejelzések a fenyegetett területeken tartózkodó embereknek időt adnak arra, hogy megvédjék vagyonukat, és biztonságos helyre meneküljenek. "Kutatást végzünk, amely azonnali pozitív hatással van az emberek biztonságára" - mondta Carswell. "Ez egy nagyon szép élmény."
A hurrikán falán átrepülni „olyan érzés, mintha egy pörgő karneváli körúton utaznánk egy hullámvasútra szerelve” – mondta Carswell, az Egyetem Microwave Remote Sensing Laboratory (MIRSL) mérnöke. A műholdfelvételek képet adnak a vihar helyéről és intenzitásáról, mondta Carswell. De felderítő repülésekre van szükség ahhoz, hogy pontosabb információkat szerezzenek, amelyek kritikusak a vihar útjának előrejelzéséhez. A küldetések körülbelül 10 órán át tartanak, és öttől több mint 15-ig terjednek a viharszemen való áthaladásig, kereszt alakú mintázattal egy P-3 repülőgépen, amely ellenáll az óránkénti 180 mérföldig terjedő szélnek.
A távérzékelőket az UMass laboratórium kutatói tervezték és gyártották, amely az elektromos és számítógépes rendszermérnöki részleg része. Egy speciálisan módosított radar "nézi" a víz felszínét, valamint az esőt, hogy meghatározza a vihar szélsebességét és szélirányát. A tudósokat az is érdekli, hogy meghatározzák, mennyi víz van egy viharrendszerben, mivel az áradás több kárt okozhat, mint a szél – amint azt a Floyd hurrikán tavaly bebizonyította.
Carswellnek ez a negyedik szezonja hurrikánvadászként, és az UMass kilencedik éve vesz részt ilyen felderítő küldetésekben. Együtt repül a National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) Repülőgép-műveleti Központ Hurricane Research Osztályának kutatóival.
