St. Louis, Mo., 2000. augusztus 1. – A St. Louis-i Washington Egyetem kutatói a perui esőerdők gyógynövényeit tanulmányozva olyan eredményekre bukkantak, amelyek jelentősen befolyásolhatják a tuberkulózis (TB) elleni küzdelem irányát világszerte. W alter H. Lewis, Ph. D., a Washington Egyetem biológiaprofesszora és munkatársai körülbelül 1250 Peruból visszahozott növényi kivonatot vizsgáltak meg, és azt találták, hogy 46 százalékuk gátlást mutatott a Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) ellen, amely baktérium TB-t okoz.
A felfedezés az első lépés a betegség leküzdésére alkalmas potenciális gyógyszerek kifejlesztése felé.
A váratlan eredmények a perui bennszülött Aguaruna néppel folytatott több hónapos együttműködés eredményeként születtek a Peru Nemzetközi Együttműködési Biodiverzitási Programon (International Cooperative Biodiversity Program-Peru, vagy ICBG-Peru) keresztül, amelynek elsődleges célja a gyógynövényekből származó új gyógyszerészeti lehetőségek azonosítása és a bennszülött indiánok kulturális és gazdasági támogatásának elősegítése. Lewis és csapata a törzs között élt, növénymintákat gyűjtöttek, és megismerték az indiánok által a gyógynövény-gyakorlatokban használt egyes növényeket.
Az összegyűjtött növények St. Louisban végzett későbbi tesztelése és elemzése során Dr. Scott Franzblauval együttműködve a Louisiana Állami Egyetem Baton Rouge-i Szövetségi Hansen Laboratóriumában, Lewist felkeltették az eredmények.
"Íme a meglepetés: Azt várnánk, hogy a megcélzott gyógynövényekben "az őslakosok által meghatározott betegségek kezelésére használt növények" körülbelül 50 százalékos vagy magasabb aktivitást tapasztalnak. De soha nem számítottunk volna 46 százalékos aktivitásra egy olyan általános felmérés alapján, amelyet a tbc kezelésére nem használt gyógynövényekként választottak ki” – magyarázza Lewis.
A biológiailag irányított vizsgálat technikájával Lewis és kutatótársai azonosították az egyes mintákban jelenlévő reaktivitás mértékét különböző betegségek – köztük a hasmenés, a leishmania és bizonyos ráktörzsek – ellen, de az ezekkel szembeni gátlásokat. elsápadt ahhoz képest, hogy a perui növények milyen hatékonynak bizonyultak a tbc ellen.
"Az eredmények egyszerűen megleptek minket. Addig nem vettük észre a különbséget, amíg meg nem jöttek a végső eredmények" - mondja Lewis.
Lewis bemutatta kutatásait a Society for Economic Botany 14. éves találkozóján, amelyet 2000. június 20-23-án tartottak a University of South Carolina-ban, Columbia, S. C. Az elemzések eredményeit a következő számban tesszük közzé Gyógyszerbiológia. A kutatást a National Institutes of He alth és a National Science Foundation támogatja.
A tuberkulózis jelenleg is nagyon súlyos egészségügyi probléma az Egyesült Államokban és világszerte. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) jelentése szerint a tuberkulózis évente 3 millió ember halálát okozza, és 1998-ban 18 199 új megbetegedésről számoltak be az Egyesült Államokban. Ezenkívül a WHO becslése szerint a világ lakosságának egyharmada populáció M. tuberculosis-szal fertőzött.
"A TBC korunk egyik leghalálosabb betegsége" - mondja Lewis. "Újra tért vissza, de a TB-gátló mintáink 46 százaléka hihetetlenül biztató eredmény a kutatás ilyen korai szakaszában."
A tuberkulózis bizonyos gyógyszer-rezisztens törzseinek kialakulása és a HIV-vírus terjedése együtt járhat ennek a halálos betegségnek a közelmúltbeli visszatérésével. Ezen okokból kifolyólag a tuberkulózis a legfenyegetőbb újjáéledő betegség manapság az immunhiányos és immunkompetens emberek között, és az új gyógyszerek iránti igény a legfontosabb” – állítja Lewis a folyóirat cikkében. Szerencsére a tbc-nek való kitettség Felső-Amazónia távoli részein minimális volt, és az őslakos törzseknek, köztük az aguarunának, kevés tapasztalatuk van a betegséggel kapcsolatban, így a gátló növényi minták felfedezése még jelentősebb.
W alter Lewis és felesége, Memory Elvin-Lewis, Ph. D., a biológia professzora és a Washingtoni Egyetem etnobotanikusa is, az 1980-as évek eleje óta számos kirándulást tettek a perui esőerdőkbe, hogy megismerjék a gyógynövényeket. az őslakos törzsek használták. Az Aguaruna, a Felső-Amazónia-medencében élő jivaro indiánok törzse még mindig nagyrészt a memorizálásra és gyógynövényeik ismereteinek szóbeli átadására támaszkodik a túlélés érdekében. Mivel azonban egyre több fiatalabb aguaruna van kitéve a külvilágnak, sokan elvesztik érdeklődésüket a gyógynövény-gyógyászat gyakorlatának elsajátítása iránt. Így, ha kevesebb aguaruna hajlandó megtanulni az összes gyógyászati csodát és idősebbek tudását, a gyógynövényekkel kapcsolatos ismeretek is örökre elveszhetnek. Ennek a tudásnak a rögzítése és dokumentálása így a Washingtoni Egyetem csapatának kulcsfontosságú tevékenységévé válik, mivel új gyógynövényfajokat fedez fel.
Jövőkutatás
A trópusi esőerdő növények olyan értékességének egyik fő oka az, hogy átlagon felüli mennyiségben termelnek másodlagos metabolitokat, például alkaloidokat, olyan vegyületeket, amelyek megvédik őket a hatalmas számú kórokozótól és rovartól. A növények túlélése attól függ, hogy genetikailag képesek-e ezen védekező vegyületek széles skáláját előállítani. Lewis úgy véli, hogy a növények széles körében talált ilyen magas anti-TB reaktivitást, mert a növényeknek közös az érzékenysége, amely "lehetővé teszi, hogy a másodlagos metabolitok gátolják a M. tuberculosis növekedését ilyen váratlanul magas gyakorisággal" - mondja.
A tuberkulózis elleni aktivitás mértéke részben azért volt annyira meglepő, mert a biológusok nem számítottak arra, hogy a növények ennyire hatékonyak a Mycobacterium tuberculosis ellen."Ha megtalálja azokat az emberek betegségeit, amelyekkel a növények már küzdenek az életben maradásért, akkor ezeket a növényeket és vegyületeiket kell keresnünk, hogy új gyógyszereket biztosítsunk a betegségek gyógyításához és az emberi egészség javításához világszerte" - magyarázza Lewis.
