A titkosított kémműholdfelvételek légifelvételekkel kombinálva dokumentálják a mézes mesquite bokrok invázióját egy egykori száraz gyepre, amely ma már része az Új-Mexikó déli részének elsivatagosodási folyamatait vizsgáló hosszú távú tudományos tanulmánynak.
A sivatagi terep 2 méteres felbontású áttekintésének értelmezését az Amerikai Ökológiai Társaság augusztus 10-i, csütörtöki ülésén mutatják be Snowbirdben, Utahban.
Az 1937-es és 1996-os légifelvételek és az 1966-os, 1976-os és 1983-as katonai felderítő felvételek összehasonlításával a tudósok a Jornada-medencei hosszú távú ökológiai kutatási programban, Las Cruces közelében, N.M., a tudósok szerint dokumentálni tudták "mind a cserjék számának, mind a területnek a növekedését".
"A mézes mesquite jelenleg nagy területeket ural az egykori sivatagi legelők területén Délnyugaton" - áll a prezentációjukban. "Annak ellenére, hogy fontos, nem sokat tudunk az egyes cserjék dinamikájáról hosszú ideig és nagy területeken."
De a rejtett fejellenőrzés segíthet. A kezdeti eredmények azt mutatják, hogy a távérzékelési képanyag megfelelő eszköz a sivatagi gyepek cserjeinváziójának vizsgálatára” – áll a plakáton, amelyet a National Science Foundation által finanszírozott elsivatagosodási tanulmány öt kutatója készített – Sarah Goslee, Kris Havstad, William Schlesinger., Debra Peters és Al Rango.
Goslee, a New Mexico State University munkatársa, elektronikusan dolgozta fel a képeket oly módon, hogy rávilágítson a mesquite számok növekedésére. Schlesinger, a Duke Egyetem biológiaprofesszora és a Jornada projekt vezető kutatója segített a műholdképek titkosításának feloldásában.
"A mesquite száma a Jornadában folyamatosan nőtt, nem csak az 1950-es évek szárazsága idején" - mondta Schlesinger egy interjúban. "És a korán érkező cserjék többsége a mai napig megállja a helyét."
Schlesinger a Médea Bizottságnak nevezett különleges tudóscsoport tagja, akik biztonsági engedélyt kaptak a kémműholdképek áttekintésére, amelyek a titkosítás feloldása esetén hasznosak lehetnek a kutatás számára. A képek tudományos célú minősítésének feloldását eredetileg Al Gore alelnök támogatta, amikor az Egyesült Államok szenátusában volt.
A Global Change Biology folyóiratban megjelent 1996-os cikkben Schlesinger és a MITER Corp. kutatója azt is leírta, hogyan használták fel intelligencia műholdfelvételeket és légifelvételeket annak bizonyítására, hogy a Szudánban több évtizedes szárazság nincs hatással a faállományra. ott.
