ROLLA, Mo. – A múlt havi bejelentés nyomán, miszerint a tudósok egy, a Tyrannosaurus rexet megelőző élő mikrobát találtak, Dr. Melanie Mormile az ősi sókristályokat tartja szem előtt. földhöz kötött baktériumok és egy másik a Marson.
Mormile, a Missouri-Rolla Egyetem biológiai tudományok adjunktusa és a mikroszkopikus szervezetek szakértője úgy gondolja, hogy élő baktériumok csapdába eshetnek a Mars szulfát- és kloridsóiban. Munkáját részben a NASA finanszírozza, amely októberben bejelentette.26, hogy az elkövetkező tíz évre hivatalosan hat robotmissziót ütemezett be, hogy életjeleket keressenek a vörös bolygón.
Eközben az UMR-nél Mormile további kutatásokat folytat a csapdába esett baktériumokat tartalmazó sókristályokon, hogy megerősítse a Nature folyóirat októberi számában megjelent csodálatos jelentést.
A Mormile egyik kutatótársa, Dr. Russell Vreeland, a West Chester Egyetem munkatársa a társszerzője az October Nature cikknek, amely bejelentette, hogy felfedezték Vreeland és kutatócsoportja szerint 250 millió éves történetét. -régi mikrobát találtak új-mexikói sólelőhelyeken. A mikroba, amely hasonló, ha nem azonos egy modern baktériumtörzssel, messze a legrégebbi élő baktériumminta, amelyet valaha is találtak.
"Ideális esetben olyan ősi baktériumokat szeretnénk találni, amelyeket korábban soha nem írtak le" - mondja Mormile, aki az UMR-nél vizsgálja a mintákat, és független DNS-teszttel megerősít minden kivételes leletet."Ez segít kizárni a szennyeződés lehetőségét."
A sókedvelő baktériumok datálása érdekében a Földön először meg kell határozni a sólerakódások korát. Az egyes sókristályok mikroszkóp alatti vizsgálatával a tudósok olyan baktériumokat találhatnak, amelyek apró buborékokban rekedtek. A csapdába esett baktériumok a kristályok kora szerint keltezhetők.
A Mormile UMR laborja speciális fordított mikroszkóppal és mikromanipulátorral van felszerelve. A washingtoni Pacific Northwest National Lab posztdoktori ösztöndíjasaként Mormile és kollégái egy 97 000 éves baktériumot izoláltak sókristályokból ezzel a műszerrel.
"Kicsit olyan, mint a "Jurassic Park" - mondja Mormile, aki megjegyzi, hogy egy 250 millió éves baktériumlelet körülbelül 20 millió évvel előzi meg a jura dinoszauruszokat. "A könyvben és a A filmben a tudósok egy őskori szúnyogot találnak a borostyán csapdájában. Valami hasonlót csinálunk a sókristályokban rekedt baktériumokkal.És reméljük, hogy ezt a Mars-mintákkal is meg tudjuk tenni."
Noha Mormile elismeri, lehetséges, hogy a Nature-tanulmányban tárgy alt 250 millió éves sókristályba valamilyen módon egy modern baktériumot juttattak be, és ezáltal megfertőzték azt, továbbra is optimista, hogy a kutatók továbbra is más baktériumokat fognak találni a természetben. hasonló időszak. Ez a megerősítés szükséges annak bizonyításához, hogy a baktériumok több száz millió évig élhetnek a Földön, és ez a következtetés még valószínűbbé tenné az életet a Marson.
A tudósok már tudják, hogy a baktériumok fény és oxigén nélkül is képesek élni. Forrásban lévő vízben vagy a sarkvidéki jég alatt is boldogulhatnak. Létező baktériumokat találtak a radioaktív hulladékban, és érdekes módon egy több mint 25 millió éve borostyánban rekedt méh gyomrában.
Ha a baktériumok ilyen sokáig fennmaradnak ilyen körülmények között, Mormile szerint nincs okunk azt hinni, hogy nem létezhetnek a Mars zord környezetében, különösen a felszín alatt.
"Szerintem elég jó esély van rá, hogy életet találjunk a Marson" - mondja Mormile. "Bár a baktériumok nem annyira lenyűgözőek a legtöbb ember számára, mint a nagy szemű földönkívüliek, úgy gondolom, hogy elképesztő felfedezésekben lehet részünk."
