A földkéreg Antarktiszon történő elterjedésével kapcsolatos új vizsgálatok megváltoztathatják a Csendes-óceán medencéje körüli tektonikus lemezek mozgására vonatkozó jelenlegi becsléseket.
Tektonikus deformáció a Marie Byrd Land nyugati részén és a Ross Embayment területén nyilvánvalóan a kontinens elválása során következik be. A deformáció lehetséges okai közé tartozik az utolsó, körülbelül 14 000 évvel ezelőtti jégmaximumot követő izosztatikus visszapattanás okozta elválasztás és kéregemelkedés. Az izosztatikus beállítás olyan függőleges mozgás, amelyet a földkéreg egyes részeiből adódó súly hozzáadásával vagy kivonásával okoz.Amikor a gleccser a legnehezebb, a kéreg leesik; ahogy megolvad vagy elmozdul erről a részről, a kéreg megemelkedik.
"Széles körben elfogadott tény, hogy a Ross-tenger régiója aktív deformáción megy keresztül, de a deformáció sebessége és okai lényegében ismeretlenek. Tektonikus kiterjedés történhet a Ross töltésben a Nyugat- és Kelet-Antarktisz jelenlegi szétválása során, – mondta Dr. Bruce Luyendyk, a Kaliforniai Santa Barbarai Egyetem Geológiai Tanszékének vezető kutatója.
Az izosztatikus visszapattanás és a tektonikus deformáció mérésére a kutatók három autonóm, folyamatosan rögzítő globális helymeghatározó rendszer (GPS) állomást telepítettek Marie Byrd Land nyugati részének kiemelkedéseire, a Transantarktisz-hegységben található állomásokkal összhangban. Ez lehetővé teszi a tudósok számára, hogy adatokat gyűjtsenek a Ross Embayment nagy területéről. Az adatokat 1998 óta gyűjtik, és a következő néhány évben továbbra is figyelemmel kísérik.A tudósok helyszíni látogatásokat terveznek a berendezések értékelése és korszerűsítése, valamint az adatok gyűjtése érdekében.
"Eddig az adatok azt mutatják, hogy a terjedés a Ross Embayment területén történik" - mondta Dr. Andrea Donnellan, a NASA Jet Propulsion Laboratory (Kalifornia, Pasadena) Sugárhajtási Laboratóriumának társkutatója. "A jövőbeni mérések finomítani fogják a szám."
A közös JPL és UCSB projekt az antarktiszi geológia és tektonika, a tektonikus geodézia és a litoszférikus deformáció szakértőit hozza össze. A finanszírozást a National Science Foundation Office of Polar Programs és a NASA Office of Earth Science Enterprise, Washington, D.C. Donnellan és Luyendyk társszerzői annak a tanulmánynak, amelyet az Amerikai Geofizikai Unió december 18-i San Franciscó-i találkozóján mutatnak be. a NASA számára a pasadenai California Institute of Technology kezeli. További információ a következő címen érhető el:
