AUSTIN, Texas (2000. december 21.) – Az austini Texasi Egyetem tudósai vasárnap bemutattak egy jelentést, amely új geofizikai nyomokat kínál egy olyan kataklizmikus eseményhez, amely elpusztíthatta a dinoszauruszokat.
Ezt a mexikói Chicxulub kráterről szóló jelentést Dr. Gail Christeson, az UT Austin's Institute for Geophysics (UTIG) kutatója fogja bemutatni az Amerikai Geofizikai Unió őszi ülésén San Franciscóban. UT Austin részvételét a projektben a National Science Foundation támogatta.
A Chicxulub szerkezet 65 millió évvel ezelőtt alakult ki, amikor egy nagy égitest - egy üstökös vagy egy aszteroida - olyan erővel csapódott a Yucatán-félszigetnek, hogy egy atomrobbanás petárdának tűnik.
A becsapódás tüzeket, savas esőket és cunamiszerű pusztító hullámokat okozott. Az ütközés egy közel nyolc mérföld mély krátert hasított ki, és 12 000 köbmérföldnyi sziklát, szennyeződést és törmeléket juttatott a föld légkörébe. Az anyag elzárta a napot, és rendkívüli változásokat idézett elő a Föld éghajlatában, ami sok tudós szerint tömeges kihalásokhoz vezetett.
Az ütközés a kréta időszak hirtelen végét jelentette geológiai idő szerint és a harmadidőszak kezdetét. És jelenleg sok tudós úgy véli, hogy az esemény az összes élő faj 80 százalékát kiirtotta az óceánban. Számos szárazföldi fajt is elpusztíthatott, köztük a dinoszauruszokat is.
Christeson és az UTIG vezető kutatói, köztük Dr. Richard T. Buffler és Dr. Yosio Nakamura, egy nemzetközi tudóscsoporttal együtt vizsgálták meg a Chicxulub-krátert, amely szokatlan kör alakú elemként 1000 mélység alatt van eltemetve. méteres üledék az északi Yucatán-félsziget és a Mexikói-öböl alatt.Christeson előadásának társszerzői Jo Morgan és Mike Warner a londoni Imperial College-tól, valamint Colin Zelt a houstoni Rice Egyetemtől.
A kutatók célja a Chicxulub kráter tényleges méretének meghatározása és belső szerkezetének jellemzése volt. Az ilyen részletek megkönnyítik a tudósok számára annak megértését, hogy a baleset valójában miként okozhatott tömeges kihalásokat. Lehetővé kell tennie számukra a Föld pályáját keresztező üstökösök és aszteroidák ezrei által jelentett jelenlegi kockázat felmérését is.
A csapat szeizmikus visszaverődési, fénytörési, gravitációs és mágneses adatokat gyűjtött a kráter felett. Ez a kutatás szolgáltatta az első közvetlen bizonyítékot egy többgyűrűs medence alakú kráterre, amely a Holdon és a Vénuszon található legnagyobb becsapódási kráterekre jellemző.
A becsapódás olyan hatalmas volt, hogy megváltoztatta a földkéreg alakját – 22 mérföldre a bolygó felszíne alatt. A Chicxulub-kráter az első hely, ahol a földkéreg alján deformációt találtak egy földi ütközési kráterben.
A tudományos csoport arra a következtetésre jutott, hogy a Chicxulub-kráter körülbelül 125 mérföld átmérőjű, és 12 000 köbmérföldnyi törmelék robbant ki a földből az ütközés következtében. A becsapódás körülbelül 7,5 mérfölddel a tengerszint alatt üreget hasított ki. Ehhez képest a Mount Everest 5,5 mérföld magas. A kutatás előtt a Chicxulub-kráter mérete és morfológiája vitatott volt, átmérőjének becslései 180 és 300 kilométer között mozogtak.
Egy ilyen nagy méretbeli eltérés tízszeres különbséget jelent a becsapódás energiájában, ami egészen más következményekkel jár a Föld környezetére nézve. A Chicxulub-krátert kirobbantó becsapódás által felszabaduló energia körülbelül 100 millió megatonnának felelt meg, sok nagyságrenddel nagyobb, mint a hirosimai atomrobbanás, egy 15 kilotonnás robbanás.
A Mexikói-öbölben a szeizmikus adatok összegyűjtésére a tudósok egy sor Ocean Bottom Seismograph (OBS) eszközt telepítettek, amelyeket az UT Austin Geofizikai Intézetében fejlesztettek ki az ehhez hasonló tengeralatti projektekhez.Az OBS-műszereket az UT Austin Tengertudományi Intézet RV Longhorn nevű hajójáról telepítették Port Aransasból.
Az OBS-adatok további elemzése feltárta, hogy a kráter közepén egy körülbelül 22 mérföld átmérőjű régió körülbelül 11 mérfölddel megemelkedett az ütközés és a rátöltött anyag eltávolítása következtében.
Az AGU ülésén Christeson paneltag lesz az AGU által a nagy hatású eseményekről szervezett sajtótájékoztatón.
További információért kattintson a "kutatás" és az "OBS" elemre a következő webhelyen:
