febr. 2001. 22. – A Center for Tropical Forest Sciences (CTFS) nemzetközi trópusi erdőkutatói, köztük Sean Thomas, az U of T erdészeti professzora, létrehozták a trópusi erdőterületek világhálózatát, hogy feltérképezzék az erdők egytizedének biológiájában bekövetkezett változásokat. A Föld esőerdei fafajai – egyszerre egy centiméter.
"Mostantól ugyanazzal a modellel tudjuk mérni a biológiai változásokat, függetlenül attól, hogy Afrikában, Délkelet-Ázsiában vagy az Amazonason következnek be" - mondja Thomas, a program egyik kutatótársa. Az elmúlt 20 évben nemzetközi kutatók megközelítőleg hárommillió fát és 6500, akár egy centiméter széles fajt azonosítottak és jelöltek meg, és figyelték növekedésük, változásuk és hanyatlásuk ütemét Latin-Amerika, Délkelet-Ázsia és Afrika egyes részein.
"Az ezekről az erdőrészletekről származó adatok felhasználhatók a szennyezés trópusi erdőkre gyakorolt hatásainak nyomon követésére, az esőerdők által elnyelt szén-dioxid mennyiségének mérésére, és referenciaként szolgálhatnak a bizonyos gyógynövényeket kereső tudósok számára" - mondja Thomas.. Több tucat új fafajt is felfedeztek a parcellákon található szinte minden növényfaj azonosításának részletes folyamata során.
Thomas 1989-ben kezdett együttműködni a CTFS-szel, amikor Délkelet-Ázsiába utazott, hogy fafajokat tanulmányozzon a malajziai Pasoh-erdőrezervátumban. A CTFS/Harvard Egyetemmel és a Japán Nemzeti Környezettudományi Intézettel együttműködve Thomas és más kutatók több mint 800 fafajt azonosítottak a helyszínen. Jelenleg az afrikai mahagónifák növekedési és mortalitási arányát vizsgálja egy Kongói Demokratikus Köztársaságban található területen Jean-Remy Makana egyetemi tanár, a T. PhD kutatási asszisztensével.
