(Blacksburg, Va., 2001. április 6.) – Jason Reed, a Virginia Tech geológiai tudományok doktorandusza megállapította, hogy az évmilliókkal ezelőtt lerakódott áthatolhatatlan cementáló ásványok vastag homokkő porózus rekeszeit veszik körül ma már több mint 1000 láb a föld alatt. Víz, gáz vagy kőolaj szorulhat be a porózus rekeszekben.
Reed bemutatja kutatásait az Amerikai Geológiai Társaság (GSA) délkeleti szekciójának 50. éves ülésén április 5-6-án Raleigh-ben, N.C.
Reed, aki Parkersburgból (W.Va.) származik, az US Geological Survey és a West Virginia Geological and Economic Survey által a Beckley melletti szénmezőkről gyűjtött magfúrásokat tanulmányozza. Elmagyarázza, hogy körülbelül 300 millió év ezelõtt - a karbon idõszakban az õsi folyókban laza üledék képzõdött, majd a tengerszint emelkedése során árapályos környezet alakult ki, egészen addig, amíg a lerakódás több láb vastag lett. Az anyag homokkővé tömörült - porózus kőzet. Miközben több ezer lábnyira eltemették a föld felszíne alá, a homokkövet különféle anyagok cementálták.
"Egy bizonyos típusú cementálószert vizsgálunk – karbonát ásványokat, amelyeket elkülönítve találtunk olyan jellegzetes zónákban, amelyek oldalirányban több kilométerre is kiterjedhetnek" – mondja Reed. Beszámol arról, hogy vasban gazdag és vas-magnézium-kalcium-karbonátokat talált. "Úgy tűnik, a vasban gazdag karbonátok a temetkezési történelem korai szakaszában keletkeztek. Később, ahogy a homokkő egyre mélyebbre temetkezett, nagyobb koncentrációban került be a rendszerbe a vas, valamint a magnézium és a kalcium." Az elemek mennyisége és eloszlása ezekben a karbonátcementekben eltérő képződési feltételeket tükröz. A korai vasban gazdag minták összetétele azt jelzi, hogy a tengeri folyadékok befolyásolták a képződésüket a tengerszint emelkedése során. A mélyebb temetés során keletkezett cementeket valószínűleg olyan kémiai reakciók befolyásolták, amelyek agyagásványok és szerves anyagok a környező agyagpalában.
A tanulmányban részt vevő homokkövek akár 10 százaléka nyitott területtel rendelkezik. A cementáló ásványok kitöltik a nyílásokat, hogy vízszintes akadályokat képezzenek a folyadék vagy gáz áramlása előtt, így 20-50 méter (60-150 láb) cementálatlan homokkő marad, amely folyadékot vagy gázt tartalmazhat. "Az ilyen felszín alatti rekeszek sok négyzetmérföldön keresztül fennmaradhatnak" - mondja Reed.
"A részekre osztott homokkő ismerete fontos a kőolaj-, földgáz- vagy talajvízkutatáshoz" - mondja Reed. "Ha megértjük a rekeszek geometriáját, lehetőségünk nyílik megjósolni a folyadékok áramlását a tározókba és onnan kifelé.Ha felfedezünk valamit a folyamatról, talán globális szinten is alkalmazhatjuk."
A Reed által vizsgált homokkőréteg jelenleg 1100 láb mély. Megpróbálja meghatározni az erózió előtti eredeti mélységet is. "Például Nyugat-Virginia északnyugati részén mélyebb lenne" - mondja.
