
ITHACA, N.Y. – A Manduca sexta, a dohányszarvú lepke lárvái annyira kémiailag függővé válhatnak egyik kedvenc táplálékuktól – a padlizsán, a burgonya vagy a paradicsom leveleitől –, hogy inkább éheznek. meghalni, mint megenni más növények leveleit.
"Bármit megehetnek, amit eléjük teszel. De amikor úgy nőnek fel, hogy csak a [szolanum, vagy a tajtékfélék családjába tartozó] növények, például a burgonya és a paradicsom leveleit eszik, a lárvák minden mást elutasítanak" - mondja Marta del Campo, akinek a Cornell Egyetem doktori kutatása a Nature folyóirat legújabb számában (május 10.) jelenik meg.Jelenleg posztdoktori kutatóként dolgozik a New York-i Állami Egyetemen, Binghamtonban.
"Amikor a szarvasféreg lárva a nadálytőfélék családjába tartozó növényekkel táplálkozik, ízreceptorai a növényi vegyszerre, az Indiosid D-re hangolódnak, egy szteroid glikozidvegyületre, amely szteroid egységből és glükózból, ramnózból és galaktózból áll. A receptorok fokozzák érzékenységüket erre a vegyszerre, miközben alacsony választ adnak más növényi vegyületekre” – mondja del Campo.
"A levelek függősége hasonló az emberek csokoládéfüggőségéhez" - mondja J. Alan Renwick, Cornell rovartan és kémiai ökológia professzora, valamint a Boyce Thompson Institute (BTI) növénykutató intézet vezető kutatója. amely a cornelli campuson található. Renwick a del Campo diplomás kari bizottságának elnöke volt. "A lárvák teljesen rabjai a gazdanövényeiknek" - mondja.
Ha a lárvák úgy nőnek fel, hogy nem esznek mást, mint a tajtékfélék leveleit, akkor csak ennyit fognak megenni – állapították meg a kutatók.Amikor a leveleket leszedték, a lárvák többsége két-három napon belül éhen h alt. Érdekes módon, ha a lárvák más étel elfogyasztása közben érnek, a függőség nem lép fel. Hogyan tud egy lárva különbséget tenni a nadálytő családja és más levelei között? A lárva szájának külső oldalán négy ízszerkezet található, az úgynevezett sensilla styloconica, amelyeket az állat nyelvként használ, hogy megízlelje az ételt. De míg az emberi nyelv a száj belsejében van, addig a szenzillák a lárva száján kívül ülnek. Mindegyik szensillán belül négy speciális ízreceptor található, amelyek kémiai úton pásztázzák a levelek felületét, hogy kiderítsék azok azonosságát.
Amint a kutatók eltávolították az ízreceptorokat, azok a lárvák, amelyek korábban csak a nadálytő leveleit ették, más növényeket kezdtek enni. "Ez azt mutatja, hogy az ezektől az ízreceptoroktól származó kémiai információ teljesen szabályozza, hogy a lárvák felismerjék, mi táplálék és mi nem" - mondja del Campo."Más szóval, az íz nem csak az agy jelensége. Lehet érzékszervi jelenség is."
Frank C. Schroeder, a Cornell kémiai biológiával foglalkozó kutatója csatlakozik del Campóhoz és Renwickhez a Nature újságban, „A dohányszarvféreg gazdanövényének felismerését egy gazdanövényi vegyület közvetíti”. Ronald Booker, Cornell neurobiológiai és viselkedési docense; Caroline Mueller, a BTI; és Carol Miles, a SUNY Binghamton biológia adjunktusa, aki korábban a Cornellben dolgozott.
A kutatás finanszírozását a National Science Foundation és a Binational Science Foundation biztosította.