KINGSTON, R.I. - 2001. február 27. - A kékkagyló egy szálig ragaszkodik az élethez. Télen készítsen körülbelül 80 szálat télen, és körülbelül 30 szálat nyáron, de azt az ötletet kapja, hogy ezeknek a keményhéjú puhatestűeknek az élete meglehetősen drámai.
Ha az árapály zónában egy sziklán lógni, miközben a hullámok jönnek és mennek, nem elég, a kékkagyló azzal a fenyegetéssel néz szembe, hogy heves viharok vagy hurrikánok letépik sziklás sügéréről. És most jön a globális felmelegedés, ami szelesebbé teszi a világot és erősebbé a hullámokat.A puhatestűnek vagy meg kell erősödnie azáltal, hogy több szálat termel, vagy leesik és meghal.
A kékkagyló, amelynek faja az egész világon domináns, elegendő izomzatot – tulajdonképpen extra sejtrostot – tart fenn ahhoz, hogy szilárdan maradjon, vagy egyszerűen menjen az áramlással?
Ez egy kagylóban van valami, amit a Rhode Island-i Egyetem adjunktusa, Emily Carrington, Wakefield, a kékkagyló és tengeri közösségének szakértője próbál megállapítani.
A Nemzeti Tudományos Alapítvány hároméves, 320 000 dolláros támogatásával finanszírozott Carrington átfogó kutatási célja annak meghatározása, hogy a kagylók mennyire képesek kötődési erejüket az uralkodó hullámviszonyokhoz igazítani, hogy meg tudja jósolni, mikor mozdulhatnak el a kagylók. a hullámaktivitás változásai alapján.
1998 óta a Művészeti és Tudományos Főiskola URI biológusa figyeli a Narragansett-öböl szélén élő kékkagylókat, és minden hónapban megméri méretüket és erősségüket.
Az URI laborjában Carrington egy anyagvizsgáló gépet használ, amelyet általában a mérnökök használnak anyagok, például beton tesztelésére, a kagylószálak szilárdságának és rugalmasságának mérésére. Azt is vizsgálja, hogy mekkora erőre van szükség a héj összezúzásához.
Meddig nyúlhatnak el a szálak? „A szálak a természet kis szálkötegei” – mondja Carrington, megjegyezve, hogy a szálak erősebbek, mint a legtöbb gumianyag, és hosszuk kétszeresére is megnyúlhatnak, mielőtt elszakadnának. Ez a funkció azért fontos, mert kötözőként csak a feszült szálak bírják a becsapódó hullám terhét. A túl laza szálak haszontalanok. A szálak nyúlási képessége lehetővé teszi további szálak toborzását a megtartáshoz.
Egy kifejlett kagyló körülbelül 2 hüvelyk hosszú. (A szálak körülbelül a héj hosszának a fele). A kagyló kis mérete tökéletesen megfelel az előtte álló kihívásoknak. Tekintsük egy nagy törőhullám erejét.Szélsebességre lefordítva olyan, mintha egy ember egy 600 m/h sebességgel haladó repülőgép szárnyán állna. és próbál lógni. Nyilvánvaló, hogy az emberek nem boldogulnának túl jól a hullámok sodorta sziklás partokon, de a repülőgép szárnyán lévő szegecsre emlékeztető apró kagyló nagyon meg tudja őrizni nyugalmát. "Nincsenek árapály-fenyők" - kommentálja Carrington.
A kagyló kétszer olyan erős télen, mint nyáron. Valójában a megtartó ereje szeptemberben a leggyengébb, így sebezhetőek a hurrikánokkal szemben. "Úgy tűnik, hogy a kékkagyló jól reagál a kiszámíthatóra, de nem jár jól a kiszámíthatatlannal" - mondja az URI professzora.
Gyengeségének oka az lehet, hogy nyár végén a kagyló a kötélen van. A kagyló tavasszal és nyáron szinte minden energiáját és erőforrását felhasználja a szaporodásra. nem könnyű. Utódaik aligha fogannak hagyományos módon. Mind a hím, mind a nőstény kagylók folyamatosan választanak ki petéket és spermát (úgynevezett ivarsejtet), abban a reményben, hogy a kettő találkozik a vízoszlopban, és egy lárvává válik.A lárva körülbelül hat hetet tölt a vízben, mielőtt visszatérne a partra, hogy sziklát keressen, átalakuljon és megtapadjon.
"Az óceán gazdag planktonleves" - mondja Carrington. "Szűrős etető lévén a kékkagyló beszívja a vizet, és valójában segíthet megtisztítani az óceánt."
Carrington úgy véli, hogy a kagyló minden, aminek feltörték. "Kutatásaim segíteni fognak abban, hogy megértsük, mennyire stabil a kagylópopuláció az egyre növekvő viharokkal szemben, hogy továbbra is tisztán tudja tartani a vizet, és az étkezők is élvezhessék."
