Míg az emberi zavarások tönkretehetik az ökoszisztémákat, az új kutatások azt mutatják, hogy egy kis zavarás jót tesz a kis kiterjedésű erdei növényeknek. Ezeket az endemikusnak nevezett fajokat gyakran természetvédelmi prioritásként kezelik, és ez az első tanulmány arról, hogy az emberi zavarok hogyan hatnak rájuk.
"Az erdők pusztítása valóság, és jó hír, hogy az emberi felhasználásnak kitett erdők endemikus növényeket támogathatnak" - mondja Michael Kessler, a németországi Gottingenben működő Albrecht-von-Haller-Institut fur Pflanzenwissenschaften munkatársa. munkát a Conservation Biology júniusi számában.
Kessler 650 viszonylag gyakori és könnyen azonosítható növényt tanulmányozott a bolíviai Andok 16 erdőterületén.A növények a széles körben elterjedttől az endemikusig terjedtek. Kessler minden egyes helyszínen összehasonlította a különböző szintű emberi zavaró területeket, beleértve a csekély vagy egyáltalán nem zavaró érett erdőket; mérsékelten bolygatott erdő (ahol az eredeti lombkoronaréteg sértetlen volt, de előfordult fakitermelés, legeltetés vagy égés); és súlyosan bolygatott erdő (például másodlagos erdő a kivágott területeken).
Meglepetésére Kessler azt találta, hogy a mérsékelten bolygatott erdőben több endemikus növényfaj található, mint a szomszédos érett erdőkben. A súlyosan megzavart erdőben azonban kevesebb volt az endemikus növény, és a korpás páfrányok és más opportunista úttörők ur alták, amelyek megtelepednek a kiirtott területeken.
Miért lenne jó a mérsékelt emberi zavarás az endemikus növények számára? Az endemikus fajok sebezhetőbbek a nem őshonos fajok inváziójával szemben, és láthatóan nem versenyeznek olyan jól, mint a széles körben elterjedt fajok. Kessler feltételezi, hogy az endémiák a természetes zavaroktól (például fakidőlésektől, áradásoktól és földcsuszamlásoktól) függnek, hogy megakadályozzák a széles körben elterjedt fajok uralmát, és így az emberi zavarásból is profitálhatnak.
"Megfigyeléseim szerint a trópusi erdők mérsékelt használata összeegyeztethető az endemikus növényfajok megőrzésével" - mondja Kessler. Arra azonban figyelmeztet, hogy nem minden endemikus növénynek jót tesz a mérsékelt zavarás, és hogy az endemikus növényeknek nem tesznek jót a súlyos zavarok, például a tarvágások vagy a lombkoronafák kiterjedt eltávolítása. Ezenkívül a háborítatlan erdők megőrzése továbbra is fontos, mert gyakran nagyobb a biológiai sokféleségük, mint a bolygatott erdőkben.
