COLLEGE STATION, – A Texasi Mezőgazdasági Kísérleti Állomás kutatói szerint a bioterrorizmus megelőzésére, felderítésére és felszámolására szolgáló módszereket a farmok szintjén már most meg kell találni, hogy elkerüljük az emberi károkat és az élelmiszer- és rostellátás gazdasági pusztítását.
A bioterrorizmust, a méreganyagok vagy fertőző szervezetek szándékos kibocsátását országos szakértők évek óta vizsgálják. A közelmúltban felismerték az Egyesült Államok élelmiszerellátását és mögöttes mezőgazdasági ipart fenyegető veszélyt, amit a szeptember 11-i támadások fokoztak.
"A bioterrorizmus kutatásában tett erőfeszítések célja egyrészt a támadások megakadályozása, másrészt a terrorista akciók következményeinek minimalizálása érdekében történő gyors reagálás" - mondta Dr. Neville Clarke, a Texas A&M Egyetem Természeti Erőforrás Információs Technológiai Központjának igazgatója.
A texasi A&M adminisztráció és a kormányzótanács általi megfontolás céljából javaslatot készítenek elő a Mezőgazdasági Bioterrorizmus Elleni Ellenintézkedések Nemzeti Központjának létrehozására. A javaslat felügyeleti hálózati rendszereket, műholdas képalkotási technológiát, biotechnológiát alkalmazó terepi és laboratóriumi diagnosztikai lehetőségeket, valamint egy információs rendszert tartalmaz, amely előre jelezheti és nyomon követheti a támadást követő terjedést.
A Texas A&M-nél egy ilyen létesítménynek van értelme a mezőgazdaságban és a mérnöki kutatásban szerzett nagy múltja, a Texas Cooperative Extension minden megyében található ügynökeivel való információszolgáltatási képessége és az állam hosszú mexikói határa miatt, amely óriási lehetőségeket rejt magában terrorista átkelők Clarke szerint.
Elmondta, hogy a nemzetnek nem csak az azonnali meghozandó intézkedéseket kell mérlegelnie, hanem egyidejűleg a meglévő technológiát rövid távra kell igazítania, és új ismereteket és technológiát kell kifejlesztenie a jövő védelme érdekében.
"Kifejezetten fontos, hogy mindhárom megközelítést egyidejűleg tervezzék meg és hajtsák végre" - mondta Clarke. Dr. John Mullet, a Növénygenomikai és Biotechnológiai Intézet igazgatója, valamint a javaslatban együttműködő Clarke és Texas A&M kutatókkal, Dr. Gary Adams és Jim Wild egyetértett.
"A bioterrorizmus tanulmányozásának oka az országunk egészségének megőrzése" - mondta Mullet. "Élelmiszerellátásunk biztonsága a mezőgazdaság egyik legalapvetőbb feladata."
Évtizedek óta féltek a biológiai fegyverektől. A jelenlegi események azonban a kérdést az Egyesült Államok döntéshozóinak és az egészségügyi szolgáltatások közösségének homlokterébe helyezték. A mezőgazdaságot fenyegető veszély, különösen annak termelési és feldolgozási szakaszában, viszonylag új szempont, mondta Clarke, bár a Pentagon tavaly januárban kiadott egy jelentést, amelyben megjegyezte, hogy az ország gazdaságai és farmjai rendkívül sérülékenyek.
Elmondta, hogy a Texas A&M legalább 20 éve "nagyon részt vesz a terrorizmus elleni kutatásban". Idézte például azt, hogy Wild az 1980-as évek közepén kifejlesztett egy enzimet a vegyi harci anyagok inaktiválására.
De – mondta – a változó technológiával, valamint a valószínűleg támadó egyének és csoportok megjelenésével a kutatóknak sok munkájuk van.
„Nemcsak a szélhámos nemzetekkel foglalkozunk, hanem minden olyan egyénnel, aki elégedetlen, és bioterrorista cselekményt kíván végrehajtani” – mondta Clarke. És megjegyezte, hogy az ilyen kutatások akkor is hasznosak lennének, ha véletlenül kitör valamilyen pestisjárvány, amely veszélyezteti az élelmiszer- és rostellátást.
