A NASA kutatói bizonyítékokat tártak fel arra vonatkozóan, hogy a gravitáció vagy annak hiánya fontos szerepet játszhat az élet kialakulásában és evolúciójában. A tanulmány azt sugallja, hogy a megtermékenyítés érzékeny a gravitációra, és másképp működik a közel súlytalan környezetben, mint itt a Földön.
A kutatócsoport apró tengeri sünök spermájának felhasználásával földi és űrbeli kísérleteket is végzett, hogy megvizsgálja a gravitáció hatását a szaporodási folyamatra.
Egy tanulmány szerint Dr.Joseph Tash, a NASA kutatója és a Kansas City-i Kansasi Egyetem Orvosi Központjának professzora azt találta, hogy a gravitációs változások befolyásolhatják a fajok szaporodási képességét. Csapata eredményeit a Biology of Reproduction legutóbbi számában tették közzé. "A kutatás azt mutatja, hogy a megtermékenyítés megváltozik a mikrogravitációs környezetben" - mondta Tash. "Az ilyen változtatások hatással vannak a növényi és állati táplálék szaporodására, valamint az emberek hosszú távú űrlakására. Ez a kutatás elengedhetetlen lesz a hosszan tartó űrkutatáshoz."
A kísérleteket a NASA Washingtoni Biológiai és Fizikai Kutatási Hivatala támogatásával végezték. A kutatási program lehetőséget biztosít a kutatóknak arra, hogy mikrogravitációs vagy alacsony gravitációs környezetet alkalmazzanak, hogy megvizsgálják ennek az alapvető fizikai erőnek és más űrrepülési tényezőknek a biológiai és ökológiai rendszerekben betöltött szerepét.
"Minden életet befolyásol a Föld gravitációja.A NASA tudósai kutatásokat végeznek a gravitáció szerepének feltárására a biológiai feldolgozás minden szintjén" – mondta Dr. Kathie Olsen, a NASA központjának biológiai és fizikai kutatásokért felelős helyettes adminisztrátora. "A Föld gravitációja nélkül is folytatni tudjuk válaszok az élő szervezetek fejlődésével kapcsolatos kérdésekre."
A kutatócsoport az apró tengeri élőlényektől származó spermiumokat és petéket használt a mozgékonyság és interakció tanulmányozására a fokozott gravitáció és a súlytalanság időszakában.
Az űrsikló-küldetések során végzett vizsgálatok olyan változásokat mutattak ki a sejtfehérjékben, amelyek stimulálták és növelték a spermiumok aktivitását. Azonban a sejtek lassú centrifugában történő forgatásával a gravitáció növelése érdekében a spermiumok aktivitása csökkent, ami arra utal, hogy a megtermékenyítést gátolhatja a megnövekedett gravitációs hatás.
A csapat további tagjai közé tartozott Shane Kim és William Kinsey a Kansasi Egyetem Orvosi Központjáról, valamint Marianne Schuber és Dieter Seibt a németországi Koln-i Német Repülési Központból.
spaceresearch.nasa.gov
