Edward A. Keller, a geológiai tudományok és a környezetvédelem professzora egy több mint 13 000 éve víz alá merült szigetet fedezett fel az óceán felszíne alatt, körülbelül félúton a Santa Barbara-kikötő és az egyik meglévő Santa Barbara-csatorna-sziget között. a Santa Barbara Egyetemen tanul.
Isla Calafia, ahogy Keller elnevezte, 300 láb víz alatt fekszik egy hatalmas víz alatti hegygerinc legmagasabb részén, amely Point Conceptiontól északra nyúlik, és a South Mountain részévé válik Ventura közelében keleten. Körülbelül 31 mérföld hosszú és három mérföld széles, és körülbelül 660 lábra emelkedik a csatorna aljától.
Keller a felfedezést a csatornafenék nagyfelbontású topológiai térképeinek tanulmányozása közben tette, hogy jobban megértse a környék földrengésveszélyeit. "A szigeten a part menti erózió jelei mutatkoznak, tengeri sziklái 30 láb magasak voltak, és lapos volt" - mondta Keller, feltételezve, hogy a kolumbiai mamutok a jégkorszak csúcsán, 20 000 évvel ezelőtt úszhattak ki a szigetre.
A szigetet két nagy földrengés-törés határolja, amelyek közül az egyik 7,5-ös erősségű földrengést és cunamit is képes előidézni. És nem messze a víz alatti szigettől vannak földgázzsákok, amelyek veszélyt jelenthetnek az elhaladó hajókra, ha kitörnek, mondta Keller.
"Amikor ezek a buborékok kipukkadnak, amiről azt gondoljuk, hogy viszonylag ritka események, hatalmas mennyiségű metánt juttatnak az óceánba" - mondta Keller. A környéken egy tucat kráter arra utal, hogy gázkitörések történhettek a múltban – tette hozzá.
A sziget, amely az ütköző tektonikus lemezek között tolódik fel 1000 évenként hat láb sebességgel, valószínűleg nem fog egyhamar újra felbukkanni, mondta Keller. "Körülbelül 1 millió év múlva ismét víz fölé kerülhet" - mondta.
Keller október 18-án, csütörtökön 19 órakor a Santa Barbara Tengerészeti Múzeumban tárgyal majd felfedezéséről. Az Isla Calafiáról szóló előadást tart az Amerikai Geológiai Társaság bostoni nemzeti találkozóján november 4-én és 5-én.
A szigetet egy mitikus harcos királynőről nevezték el, aki egy utópisztikus szigetbirodalmat irányított, és valószínűleg innen származik a Kalifornia név is, mondta Keller.
