A Nature folyóirat december 6-i számában a fosszilis fogak növekedési mintáira vonatkozó elemzés szerint a Nature folyóirat december 6-i számában Christopher Dean által írt, a modern ember felnőtté válásához vezető hosszú fejlődési időszak viszonylag későn jelentkezett evolúciós történetünkben. University College, London és munkatársai, köztük Alan Walker, az antropológia és biológia kiváló professzora a Penn State-ben.
"Az egyik dolog, ami megkülönbözteti a modern embert az élő emberszabású majmoktól, a hosszú növekedési és fejlődési időszakunk" - magyarázza Dean. "Míg az embereknek jó 18-20 évbe telik felnőni, addig más főemlősfajoknak, például a csimpánzoknak és a gorilláknak mindössze 11-12 év kell." A folyóirat "Hírek és nézetek" rovatában megtalálható egy alátámasztó cikk, amelyet Jacopo Moggi-Cecchi, az olaszországi Firenzei Egyetem munkatársa írt. A kutatás célja annak meghatározása volt, hogy a mai elhúzódó növekedési időszak mikor keletkezett hosszú evolúciós történelem.
"A fogak fejlettsége jó mércéje az általános növekedésnek és fejlődésnek" - mondja Walker, aki úttörő volt az élő főemlősök tanulmányozásában, mint a kövületek elemzésének alapját, és az elsők között volt, aki pásztázó elektronmikroszkópos vizsgálatokat alkalmazott. fosszilis fogak. "A fogak fokozatosan nőnek, mint a fák vagy a kagylók, és a zománcot alkotó prizmák mentén napi jelekkel őrzik meg növekedésüket." A modern és fosszilis fogak vékony metszeteinek elkészítésével a kutatók meg tudták számolni az emberek, majmok és az emberi leszármazáshoz tartozó fosszilis "hominin" fajok zománcán belüli napi növekményes jeleket, hogy kiszámítsák és összehasonlítsák a zománcképződés sebességét.
"Az általunk vizsgált 13 fosszilis fogtöredék közül mind a legkorábbi australopit hominineknek tulajdoníthatók, amelyek nagyjából 4-1 millió évvel ezelőtt éltek, mind pedig saját Homo nemzetségünk legkorábbi tagjaié, akik körülbelül 1,5 millióan éltek. évvel ezelőtt – egyik sem mutatta a modern emberi zománcnövekedés lassabb mintáját” – mondja Walker, aki 1984-ben kulcsfontosságú tagja volt annak a csapatnak, amely Kenyában fedezte fel a Homo nemzetség egyik legkorábbi fajának, a Homo erectusnak a fiatal csontvázát. "Azt találtuk, hogy az első fogászati bizonyíték a modern emberhez hasonló növekedési periódusra sokkal nemrégiben, egy neandervölgyi kövületben jelent meg, amely körülbelül 120 000 évvel ezelőtt élt."
Az eredmények meglepőek, mert a kutatók arra számítottak, hogy a Homo erectus – az első fosszilis emberi ős, amely a modern emberhez hasonló tulajdonságok sorozatát mutatta, beleértve a testarányokat, a testsúlyt, valamint a kis fogakat és állkapcsokat – bizonyítékot fog mutatni a modern emberszerű növekedési időszak.Mivel azonban a Homo erectus agya még mindig nem volt akkora, mint egy modern emberé, és mivel a hosszú növekedési periódus összefügg azzal az idővel, amely a növekedéshez és a nagy agy használatának megtanulásához szükséges, a kutatók szerint ezek az eredmények összeegyeztethetők azokkal az előrejelzésekkel, amelyek csak az agy mérete alapján kell elkészíteni.
Kutatásaik részeként a tudósok az inkrementális növekedési jelöléseket használták az egyes fogak képződési idejének kiszámításához, mint a Kenyában talált Homo erectus kövület halálozási korával kapcsolatos újabb rejtély megoldásának nyomára.
"Ezekkel a fogképződési időkkel számolhatunk arról, hogy a Homo erectusban milyen korban jelentek meg a kulcsfogak a szájban" - magyarázza Dean. "Valószínűnek tűnik, hogy az első maradandó őrlőfog, amely körülbelül 6 éves korban tör ki a modern emberben és körülbelül 3,5 éves a majmokban, 4 és 4,5 év között tört ki Homo erectusban. Korábban a legtöbb ember elfogadta, hogy ez a fiú közel 11 vagy 12 éves volt. éves korában, de most valószínűbbnek tűnik, hogy közelebb volt a 8 éves korához, ami meglepő, mert már 5 láb 3 hüvelyk magas volt."
"Úgy tűnik, hogy növekedésünk és fejlődésünk elhúzódó időszaka egy újabb evolúciós vívmány lehet, amely egy nagyobb, modern, emberi méretű agy viszonylag közelmúltbeli fejlesztésével együtt jött létre" - mondja Walker.
