2023 Szerző: Sophia Otis | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-05-21 01:49
A trópusi esőerdők kiterjedt területeit egykor jellemző fák gazdag sokféleségének helyreállítása segítő kezet kap az őshonos madaraktól és denevérektől. Hogy mekkora szerepet játszanak ezek a szárnyas kertészek, arra a chicagói Illinoisi Egyetem és számos latin-amerikai egyetem ökológusai készülnek rájönni, mivel lényegében egy élő laboratóriumot hoznak létre a mexikói öböl partján fekvő Veracruz államban.
Henry Howe, a helyreállítási ökológia elismert szaktekintélye és az UIC biológiai tudományok professzora fogja vezetni a többéves tesztet, amelyet eredetileg a National Science Foundation ötéves, 500 000 dolláros támogatásával finanszíroztak. A társkutatók között van Christina Martinez-Garza, a mexikói Morelosi Autonóm Egyetem biológusa, valamint Howe egykori doktorandusza az UIC-n; Martin Ricker, a veracruzi Los Tuxtlas biológiai állomás igazgatója és az UIC egykori diákja; és Rodolfo Dirzo, a Stanford Egyetem környezettudományi Bing professzora.
A csoport szorosan együttműködik az UNAM-mal, az Universidad Nacional Autónoma de México-val, amely a veracruzi biológiai állomás tulajdonosa és üzemeltetője.
"A projekt lényege, hogy helyreállítsa a mezőgazdasági tájak sokszínűségét" - mondta Howe. "Megvizsgáljuk azt az állítást, hogy a fák bevándorlása erre a trópusi tájra, a benne még meglévő maradványok és erdőtöredékek terjedése korlátozott. Vagyis a magvak nem jutnak el oda."
Hogy a legtöbb trópusi terület természetes módon újból vegetál, miután elhagyták őket, vagy korlátozott számú, gyorsan növekvő fát ültetnek újra, amelyek a magvak szétszóródását a szélre bízzák. Az újratelepítés gyakran olyan monokultúrákhoz vezet, amelyek csak korlátozott számú állatfajt támogatnak. A szegény földeket nagyobb valószínűséggel hagyják el. A jobb földterületeket újratelepítik.
De ha a természet engedné, az újratelepített fajok több mint 90 százalékát a madarak, a denevérek és a főemlősök szétszórják. Ez manapság egyre kevésbé van így a trópusi területeken világszerte, ami a föld felaprózódásának, az élőhelyek elvesztésének pusztító ciklusához vezet, és – még a szél által szórt fákkal történő újratelepítés esetén is – a fajok elvesztéséhez.
Howe és munkatársai 16 földrészletet bérelnek Veracruzban, amelyek erdőmaradványok vagy az UNAM védett esőerdőjének közelében vagy azok közelében találhatók, hogy megfigyeljék, milyen fák nőnek, és miért. Egyes területeket 12 állatfajú fával ültetnek be, amelyek végül élő csaliként szolgálnak majd a denevérek és madarak által szétszórt gyümölcsökhöz.
A közeli erdőkben élő madarak és denevérek odarepülnek a csalihoz, hogy megegyék a gyümölcsöt, és valószínűleg kidobják a magokat az általuk szállított erdei fajokból. A gyümölcs egész évben elérhető lesz, ezért a hosszabb életű mélyerdei fajok magvait szezonálisan kell vinni a denevérekkel és madarakkal. Más területeket szél által szórt fákkal ültetnek be, és sokkal kisebb valószínűséggel halmozódnak fel fafajok a közeli erdőkből.
"A trópusokon a dolgok gyorsan fejlődnek" - mondta Howe. "Az első öt év végére látni fogjuk az állatok és a szél terjedésének hatását. 10 év múlva nagyon erős hatást fogunk látni a magvak lehullásában, csíráztatásában és megtelepedésében. A szétszórt fák felnőnek, és elkezdenek gyümölcsöt teremni, a magokat a környező tájakra exportálják."
Az elkövetkező években tanulmányozni fogják a szomszédos erdőmaradványok fanövekedését. Howe gyanítja, hogy a bizonyítékok alátámasztják azt a hipotézist, hogy a madarak és a denevérek a famagvak gazdag keverékét szállítják, beleértve a tartósabb mélyerdei fajokat is.
"Ez egy módja annak, hogy kapcsolatot biztosítsunk a meglévő, elszigetelt fák, maradványok és töredékek, valamint a folyók mentén, esőerdőkben növekvő nagy kiterjedésű területek között" - mondta.
"Azt hiszem, ez megmutatja, hogy a (trópusi régiókban) szinte mindenki által végzett újraültetés rendkívül nem hatékony módja a fajok sokféleségének fenntartásának és előmozdításának."
Hogy reméli, hogy a projekt – amely várhatóan 20 évig vagy tovább fog futni – további finanszírozási forrásokat vonz majd. És azt jósolja, hogy az UNAM és az egyesült államokbeli ökológiai programok, például az UIC között szoros tudományos együttműködés alakul ki.
"Környezetvédelmi kérdéseket fog tartalmazni, amelyek nagyon sok diákot foglalkoztatnak majd" - mondta. "Ezek a diákok Mexikóban és Latin-Amerika többi részén szétszóródnak. Reméljük, hogy a sokszínűség kísérleti helyreállításának zászlaját viszik a tájakra, bárhová is mennek."
