2023 Szerző: Sophia Otis | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-05-21 01:49
NEW BRUNSWICK/PISCATAWAY, N. J. – Paul szerint az oxigénkoncentráció első, nagy felbontású, folyamatos feljegyzése a földi légkörben azt mutatja, hogy az oxigén körülbelül 50 millió évvel ezelőtti meredek emelkedése megadta az evolúciós lendületet az emlősöknek ahhoz, hogy uralják a bolygót. Falkowski, Rutgers tengertudományi professzor és a Science folyóiratban szeptember 30-án megjelent cikk vezető szerzője.
Falkowski és kollégái 205 millió éves mélytengeri magmintákban mérték a fotoszintézis mellékterméke, a szén 13 mennyiségét. Mivel a fotoszintézis oxigént termel, és szén13-at hagy maga után, a 13-as szén jelenléte a fosszilis mintákban lehetővé teszi a tudósok számára, hogy pontosan megbecsüljék, mennyi oxigén volt egy adott időpontban a légkörben, mondja Falkowski.
Állandó 10 százalékról – arról a szintről, amelyen a dinoszauruszok virágzottak – az oxigén százalékos aránya 50 millió évvel ezelőtt 17 százalékra, majd 40 millió évvel ezelőtt 23 százalékra emelkedett.
"A fosszilis feljegyzésekben azt látjuk, hogy ez az oxigéntartalom növekedése pontosan megfelel a nagyméretű, méhlepényes emlősök valóban gyors növekedésének" - mondja Falkowski. "Minél több oxigén, annál nagyobb az emlősök. Azzal érvelünk, hogy az oxigéntartalom növekedése lehetővé tette az emlősök számára, hogy nagyon-nagyon nagyokká váljanak – az emlősök, mint a 12 méter magas lajhárok és a hatalmas kardfogú macskák. Ezek egyengették az utat az összes későbbi nagyemlősnek, beleértve magunkat is."
A Falkowski „Az oxigén növekedése az elmúlt 205 millió év során és a nagy placentális emlősök fejlődése” című cikkében leírt eredmények szerves és szervetlen magminták éveken át tartó elemzéséből származnak. A tudósok évek óta használnak mélytengeri magmintákat, de Falkowski és kollégái nagyobb pontosságot értek el méréseik során, köszönhetően a Rutgers-i geológiai tudományok osztályán elhelyezett két nagy pontosságú izotóparányú tömegspektrométernek.
Voltak méhlepényes emlősök a Földön a dinoszauruszok körülbelül 65 millió évvel ezelőtti nagy kihalása idején, mondja Falkowski. Azonban apró, korlátozott lények voltak; maga a kihalási esemény, bár a dinoszauruszokat kiirtotta, nem sokat segített az emlősök uralmában a bolygón. Falkowski szerint a sekély tengerek elterjedése, a növényi élet – és a fotoszintézis – növekedése, valamint az ebből következő oxigéntartalom-növekedés adta meg az emlősök számára a szükséges lökést.
Az elmúlt 10 millió évben a Föld légkörében lévő oxigén százalékos aránya 21 százalékra csökkent. Falkowski szerint sok tudós úgy gondolta, hogy körülbelül 10 millió évvel ezelőtt nagy tüzek égtek a Föld felett, csökkentve a fák számát, és ezáltal a fotoszintézis és az oxigén mennyiségét.
