2023 Szerző: Sophia Otis | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-05-21 01:49
A NASA exobiológiai kutatói megerősítették, hogy a Föld óceánjai egykor szulfidokban gazdagok voltak, amelyek megakadályozták a fejlett életformák, például halak és emlősök virágzását. A kutatást részben a NASA szexobiológiai programja finanszírozta.
A Massachusetts Institute of Technology és a Harvard Egyetem tudósaiból álló csapat Ausztráliából és az Egyesült Királyságból származó kollégákkal együttműködve elemezte az észak-ausztráliai McArthur-medencéből származó, 1,6 milliárd éves kőzetekben megőrzött fotoszintetikus pigmentek megkövesedett maradványait.
Bizonyítékot találtak fotoszintetikus baktériumokra, amelyek életéhez szulfidokra és napfényre van szükség. A megfelelő pigmentszínük miatt lila és zöld kénbaktériumként ismert egysejtű mikrobák csak olyan környezetben élnek, ahol egyszerre jutnak hozzá a szulfidokhoz és a napfényhez.
A kutatók nagyon kis mennyiségben találtak algák és oxigéntermelő cianobaktériumok megkövesedett maradványait is. Ezen organizmusok viszonylagos ritkasága a nagy mennyiségű szulfid által okozott mérgezésnek köszönhető.
"Ez a munka azt sugallja, hogy a Föld óceánjai egészen a közelmúltig ellenségesek lehettek az állatok és növények életével szemben" - mondta Dr. Carl Pilcher, a NASA asztrobiológiáért felelős vezető tudósa. "Ha igen, ennek mélyreható következményei lehetnek a modern élet evolúciójára."
"A lila kénbaktériumok megkövesedett pigmentjeinek felfedezése teljesen új és váratlan. Mivel meglehetősen nagy intenzitású napfényre van szükségük, ez azt jelenti, hogy a rózsaszín baktériumok alapvető szulfidforrásukkal együtt a felszín közelében, talán olyan közel 20-40 méter” – mondta Roger Summons, a Massachusetts Institute of Technology geobiológia professzora."A szulfid olyan baktériumokból származott volna, amelyek redukálják a kőzetek mállása által az óceánokba szállított szulfátot."
"A McArthur-medence kőzetei nagyon nagy területen és sok millió év alatt rakódtak le, ezért valószínűleg olyan víz alatt keletkeztek, amely időszakosan csatlakozott egy óceánhoz, vagy valójában egy óceán részét képezte. Ez azt jelenti, hogy az óceánban bőséges volt és a hidrogén-szulfid folyamatos ellátása, és elég mérgezőnek kellett lennie minden oxigént lélegző szervezetre” – mondta Jochen Brocks, a csapat tagja. "Valójában a Föld 4,5 milliárd éves történetének hétnyolcadában valószínűleg kevés oxigén volt az óceánokban, és semmiképpen sem volt elég oxigént lélegző tengeri állatok eltartásához."
Ez a kutatás folytatta a NASA és a partnerintézmények erőfeszítéseit a Föld korai történetének megértésére. A kutatási eredményeket a Nature magazin 2005. október 6-i számában tették közzé.
A kutatást a Summons laboratóriumában dolgozó csapat végezte. A csapat tagjai közé tartozik Jochen Brocks, aki korábban a Harvardon, jelenleg pedig az Ausztrál Nemzeti Egyetemen dolgozik; Gordon Love, Massachusetts Institute of Technology; Stephen Bowden, Aberdeeni Egyetem, Skócia; GrahamLogan, Geoscience Australia; és Andrew Knoll, Harvard.
Elektronikus képekért és a weben végzett kutatással kapcsolatos további információkért látogasson el:
www.nasa.gov/home
