2023 Szerző: Sophia Otis | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-05-21 01:49
CHICAGO – Egy 90 millió éves dinoszaurusz közelmúltbeli felfedezése Patagóniában azt bizonyítja, hogy a dromaeosaurusok, a húsevő theropodák egy csoportja, amely magában foglalja a Velociraptort és közeli rokonságban áll a madarakkal, sokkal korábban keletkeztek, mint azt korábban gondolták. A dromaeosaurusok nem a kréta korszakból származtak, hanem a jura korszakra vezethetők vissza, valószínűleg egészen 180 millió évvel ezelőttig. Eközben az új dinoszaurusz madárszerű tulajdonságai – hatalmas, üreges lengőkarja; hosszú, szárnyszerű mellső végtagok; andbird-like medence – több bizonyítékkal szolgál a dinoszauruszok és a madarak közötti kapcsolatról.
A Buitreraptor gonzalezorum leírása a Nature október 13-i címlapjában található. Tavaly egy argentin és amerikai paleontológusból álló csapat ásta ki, köztük Peter Makovicky, a The Field Museum dinoszauruszok kurátora.
"A Buitreraptor egyike azoknak a különleges kövületeknek, amelyek nagyobb történetet mesélnek el a Föld történetéről és az evolúciós események időzítéséről" - mondja Makovicky, a Nature tanulmány vezető szerzője. "Nemcsak a korábban ismertnél globálisabb elterjedtségre és a dromaeosaurusok hosszabb történetére nyújt végleges bizonyítékot, hanem arra is utal, hogy az északi és déli kontinenseken élő dromaeosaurusok eltérő evolúciós útvonalakat követtek el, miután az általuk elfogl alt szárazföldek eltávolodtak egymástól."
A paleontológiai terepcsoportot Sebastian Apesteguía argentin paleontológus vezette. Ő és Federico Agnolin, mindketten a Museo Argentino de Ciencias Naturales és a Fundación Félix de Azara társszerzői a Nature lapnak.
"A Buitreraptor megőrzése kiváló, és a kőzetréteg, amelyből származik, a késő kréta korszak legrégebbi időszakát, az "Apesteguíasays"-t képviseli. "A La Buitrera néven ismert terület gazdag állatvilágában más húsevő dinoszauruszok is megtalálhatók, mint például a közepes méretű abeliszauruszok és a gigantosaurusz. A leggyakoribb állatok azonban a terjedelmes növényevő sphenodontidák, a kígyók, a szárazföldi krokodilok és az emlősök.
"A fauna összetételét leszámítva a La Buitrera a kövületek sokaságában és kiváló megőrzési állapotában hasonlít a Gobidesertre" - teszi hozzá Apesteguía.
A szokatlan dinoszaurusz szereposztása nyilvánosan látható a The Field Museum felső emeletén, a MacDonald's Preparation Labban. Az Evolving Planet állandó kiállítás része lesz, amely 2006. március 10-én nyílik meg.
Sodródó kontinensek
Körülbelül 200 millió évvel ezelőtt a Föld teljes szárazföldje egyetlen szuperkontinensen, a Pangaeán halmozódott fel. A középső és a késő jura idején Pangea két szárazföldre szakadt. Az Észak-Amerikából, Ázsiából és Európából álló Laurasia észak felé sodródott; A déli félteke kontinenseiből és Indiából álló Gondwana délre sodródott.
A közelmúltig dromaeoszauruszokat (gyorsan futó, kétpedálos, madárszerű dinoszauruszok) csak Ázsia és Észak-Amerika krétakori kőzeteiben találtak, amelyek Laurázia részét képezték az északi kontinenseknek. (A laurasiandromaeosauruszok közé tartozik a híres Velociraptor a Góbi-sivatagból, a nagy Utahraptor az amerikai nyugatról, valamint a nemrégiben felfedezett Microraptor és Sinornithosaurus Kínából, amelyek mindketten madárszerű tollazat bámulatos nyomait őrizték meg.) Ez az elterjedés arra késztette a tudósokat, hogy elhiggyék, hogy a dromaeosaurusok Laurasiából származnak. eltávolodott Gondwanától.
Az elmúlt néhány évben azonban lehetséges dromaeosaurusok vagy korai madarak egy maroknyi példányát fedezték fel a déli kontinenseken. Mindazonáltal hiányos megőrzésük némi félreértéshez és vitához vezetett a személyazonosságukat illetően.
Az új felfedezés határozott bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy a dromaeoszauruszok Dél-Amerikában is éltek, amely Gondwana része volt. Ennek eredményeként a dromaeosaurusok akkor keletkeztek, amikor az összes kontinens egyetlen szárazföldi egységbe tömörült a jura idején, egészen 180 millió évvel ezelőtt – sokkal korábban, mint azt korábban gondolták.
A jelen kutatás részeként végzett, fejlett theropoodák evolúciós kapcsolatainak elemzésének eredményei azt mutatják, hogy a Gondwanai dromaeosauruszok és a Rahonavis, egy korábban nagyon primitív madárnak tartott állat, valójában a dromaeosauridák családfájának külön ágát alkotják. Ez az ág különbözik a Velociraptortól és más Laurasiai dromaeosauridáktól, köztük néhány híres Kínából származó tollas dinoszaurusztól.
Mivel a Rahonavisnak hosszú és szárnyszerű mellső végtagjai vannak, ez a megállapítás arra utalhat, hogy a repülés kétszer fejlődhetett ki, egyszer a madarakban, egyszer pedig a gondwanai dromaeosauruszok e csoportjában. Ez az evolúciós kutatás egy nagyobb, folyamatban lévő projekt része, amelynek célja a dinoszauruszok (beleértve a madarakat) és rokonaik evolúciós családfájának összeállítása egy olyan tudóscsoport által, amelyben Makovicky is van, és amelyet a NationalScience Foundation finanszíroz.
Feltűnően más dinoszaurusz
Buitreraptor (bwee-tree-rap-tor) körülbelül akkora, mint egy nagyon nagy kakas, de hosszú feje és nagyon hosszú farka. Ez a legteljesebb kis theropoda (húsevő dinoszaurusz), amelyet valaha Dél-Amerikában fedeztek fel.
A Buitreraptor figyelemreméltóan különbözik a többi domaeosaurustól, leginkább a hosszú, karcsú orrának és a viszonylag kicsi, szélesen elhelyezkedő fogainak köszönhetően. A legtöbb más theropodától eltérően a Buitrearaptor fogain hiányoznak a steakkés-szerű fogak a szélükön. Bár a tudósok nem biztosak abban, hogy az állat miért alakult ki ilyen sajátos fejarányokkal és szokatlan fogazattal, lehet, hogy a Buitreraptor mellett felfedezett kis prédák, például a bőségesen burkoló kígyók, emlősök és gyíkok vadászatához való alkalmazkodás lehetett.
A figyelemre méltó dinoszauruszt Patagónia északnyugati részén fedezték fel, körülbelül 700 mérföldre délnyugatra Buenos Airestől. Bár a Buitreraptor meglehetősen kicsi, a paleontológiai csapatnak 10 napra volt szüksége a kövületet tartalmazó 800 kilós kőzetlemez kivésésére, amelyet később a Buenos Aires-i Museo Argentino de Ciencias Naturales és a Field Museumban készítettek elő. A zord terepen végzett terepmunkát a NASA, a Jurassic Foundation, valamint a chicagói Michael és Jacqueline Ferro finanszírozta. A Río Negro tartományi Agencia Cultura kölcsönadta a kövületet a The Field Museumnak.
Ennek a felnőtt dinoszaurusznak a holotípusa vagy végleges fosszíliája kitűnő állapotban van: tagolt és majdnem teljes. Az Apesteguía által vezetett korábbi expedíció során felfedezett további részleges csontváz segített pótolni a hiányzó csontokat. Az első két Buitreraptor-kövület felfedezése óta a tudósok még legalább kettőt fedeztek fel ugyanazon a területen a 2005 januárjában végzett terepmunka során.
"Bár a Buitreraptor egy újabb felfedezés, már van egy nagyon jó mintánk ebből a figyelemre méltó dinoszauruszból" - mondja Makovicky. "A Buitreraptor egyedek növekedési sorozata lehetővé tenné számunkra, hogy tanulmányozzuk, hogyan nőtt az állatok, és hogyan változhattak arányai a növekedéssel – ez az információ hasznos lehet a testarányok változásainak megértéséhez, amelyek a madarak eredetéhez és a repüléshez vezettek."
