2023 Szerző: Sophia Otis | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-05-21 01:49
Egy 10 láb magas és 1200 font súlyú gigantikus majom élt együtt az emberekkel – fedezte fel a McMaster Egyetem geokronológusa.
Nagy pontosságú abszolút datálási módszerrel (elektron spin-rezonanciát és uránsorozatot magában foglaló technikák) Jack Rink, a McMaster földrajz- és földtudományi docense megállapította, hogy a Gigantopithecus blackii, a valaha élt legnagyobb főemlős, közel egymillió évig barangolt Délkelet-Ázsiában, mielőtt a faj 100 000 évvel ezelőtt kih alt. Ezt pleisztocénnek nevezték, amikorra az emberek már egymillió éve léteztek.
„A kirakós játék egy hiányzó darabja mindig a Gigantopithecus létezésének időpontjában a tűpontra összpontosított” – magyarázza Rink. "Ez egy főemlős, amely akkor élt együtt az emberekkel, amikor az emberek jelentős evolúciós változáson mentek keresztül. A dél-kínai Guangxi tartomány, ahol a Gigantopithecus kövületeit találták, ugyanaz a régió, ahonnan egyesek szerint a modern emberi faj származott."
A Gigantopithecus blackii kutatása 1935-ben kezdődött, amikor a holland paleontológus G. H. von Koenigswald sárgás őrlőfogat fedezett fel az eladásra kínált "sárkánycsontok" között egy hongkongi gyógyszertárban. A hagyományos kínai orvoslás azt állítja, hogy a sárkánycsontok, alapvetően fosszilis csontok és fogak, gyógyító erővel bírnak, ha a kövületeket finom porrá őrlik és lenyelik.
A Gigantopithecus blackii közel 80 éve foglalkoztatja a tudósokat, akik egy maroknyi fog és egy sor állcsont felhasználásával készítettek egy leírást.
„Ezeknek a példányoknak a mérete – például az őrlőfog korona átmérője körülbelül egy hüvelyk – segített megértenünk a főemlős rendkívüli méretét” – mondja Rink. A mintavizsgálatok azt is feltárták, hogy a Gigantopithecus növényevő volt, és főleg bambuszból lakmározott. Egyesek úgy vélik, hogy a főemlős falánk étvágya a bambusz iránt végül az evolúciós skála vesztes végére helyezte a fürgébb emberi versengés ellen.
Rink kutatását a Kanadai Természettudományi és Műszaki Kutatási Tanács finanszírozta.
Rink felfedezése egybeesik azzal a meghívással, hogy csatlakozzon a híres New York-i székhelyű Explorers Clubhoz. Az 1904-ben alapított klub hét alapító tagja volt két sarkkutató, az Amerikai Természettudományi Múzeum madarak és emlősök kurátora, régész, haditudósító és író, fizikaprofesszor és etnológus. Sir Edmund Hillary a klub tiszteletbeli elnöke. A tagság tereptudósok és felfedezők széles körét foglalja magában, több mint 60 országból. Rink csatlakozik McMaster kollégáihoz, Hendrik Poinarhoz (egyetemi docens, antropológia) és Ed Reinhardthoz (földrajzi és földtudományi docens), akik szintén tagok.
Rink jelenleg Thaiföldön kutat egy olyan területet, ahol a feltételezések szerint a Gigantopithecus is barangolt. Rink november 19-én visszatér az egyetemre.
McMaster University, egy világhírű, kutatásintenzív egyetem, elősegíti az innováció kultúráját, valamint a felfedezés és a tanulás iránti elkötelezettséget a tanítás, a kutatás és az ösztöndíj terén. A hamiltoni székhelyű egyetem 128 országban több mint 23 000 hallgatót és több mint 115 000 öregdiákot számlál.
