
A labdarúgó méretű sziklák segíthetnek a tudósoknak megjósolni a Nyugat-Antarktiszi jégtakaró (WAIS) hozzájárulását a tengerszint emelkedéséhez egy új kutatás szerint.
A British Antarktisz Felmérés (BAS), a Durham Egyetem és a német Alfred Wegener Sark- és Tengerkutató Intézet (AWI) tudósai három gleccser által lerakott sziklákat gyűjtöttek össze az Amundsen-tenger töltésén – egy olyan régióban, amely jelenleg az intenzív nemzetközi tudományos kutatások középpontjában áll. figyelmet, mert gyorsabban változik, mint bárhol máshol a WAIS-on, és körülbelül 1-gyel megnövelheti a tengerszintet.5 méter.
A sziklák elemzése lehetővé tette a tudósok számára, hogy elkezdjenek hosszú távú képet alkotni a gleccserek viselkedéséről a régióban. Sürgős feladat, hogy történelmi kontextusba helyezzük a közelmúltban bekövetkezett jégtakaró-változásokat, és megállapítsuk, hogy ezek az utolsó jégkorszak vége óta (kb. 20 ezer évvel ezelőtt) bekövetkezett természetes visszavonulás részét képezik-e, vagy a közelmúltban bekövetkezett emberi tevékenység eredménye. -indukált klímaváltozás.
Joanne Johnson, a BAS vezető szerzője ezt mondja: "Eddig nem sokat tudtunk a Nyugat-Antarktisz jégtakarójának ezen részének hosszú távú történetéről, mert a régió hihetetlenül távoli és megközelíthetetlen. Geológiai leleteink adjunk hozzá egy új darabot a kirakóshoz, és a számítógépes modellek fejlesztésére használjuk – ezek a legfontosabb eszközeink a jövőbeli változások előrejelzéséhez."
A kezdeti eredmények azt mutatják, hogy a Pine Island-gleccser évente körülbelül 4 centiméterrel „vékonyodott” az elmúlt 5000 évben, míg a Smith és a Pope gleccserek valamivel több mint 2 cm-rel ritkultak évente az elmúlt 14500 évben.Ezek az arányok több mint 20-szor lassabbak, mint a legutóbbi változások: az 1990-es évek óta végzett műholdas, légi és földi megfigyelések azt mutatják, hogy a Pine Island-gleccser évente körülbelül 1,6 méterrel elvékonyodott az elmúlt években.
A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy megvizsgálták, mennyi ideig voltak kitéve a sziklák kozmikus sugárzásnak, ahelyett, hogy jég vagy üledék árnyékolta volna őket.
Társszerző, Dr. Mike Bentley, a Durhami Egyetemről azt mondta: "Amikor a sziklákat a gleccserek elvékonyodása magasra hagyja és szárazon hagyja, nagy energiájú kozmikus sugárzásnak vannak kitéve, amely bombázza a sziklát. Ez bizonyos elemek atomjait hozza létre, amelyeket mi laboratóriumban kinyerhetők és mérhetők – minél hosszabb ideig vannak kitéve, annál nagyobb mértékben halmozódnak fel ezek az elemek. Az a felfedezés, hogy ki tudjuk javítani azt, amikor sziklákat hagyott hátra a jég, forradalmasította az antarktiszi jégről alkotott ismereteinket lap viselkedett a múltban."
A Nyugat-Antarktisz jégtakarójának összeomlása?
Az Amundsen-tenger töltése (ASE) a Nyugat-Antarktiszi jégtakaró (WAIS) oldalán fekszik. Ez egy olyan terület, amely mindig is aggodalmát keltette a gleccserkutatókban, mert itt a jég alatti alapkőzet jóval a tengerszint alatt van, és a jég csak azért marad a helyén, mert elég vastag ahhoz, hogy megpihenjen a mederben. A part körüli jég elvékonyodása a gleccser gyorsulásához és a jégtakaró további elvékonyodásához vezethet. Lényegében a jégtakaró instabil lehet, és a közelmúltban tapasztalható elvékonyodás az ASE jégtakaró nagykereskedelmi elvesztésének előfutára lehet (ami körülbelül 1,5 m-es tengerszint-emelkedést jelent).
A WAIS teljes összeomlása a globális tengerszint körülbelül 5 méteres emelkedését eredményezné. A területen dolgozó tudósok többsége úgy véli, hogy a következő néhány száz éven belül a teljes összeomlás valószínűtlen, de még a jégtakaró egy részének elvesztése is azt jelentené, hogy a tengerszint-emelkedés előrejelzései jelenleg túl alacsonyak.
Terepmunka
Az ASE köztudottan nehéz terepmunkát végezni, hideg, szeles és több mint 1400 km-re található bármely kutatóállomástól.
A német Polarstern kutatóhajó helikopterével a Karsten Gohl (AWI) BAS tudós, Joanne Johnson és munkatársai által vezetett expedíció során meglátogatták a Pine Island, Pope és Smith gleccserekből kiálló távoli sziklakibúvásokat a hatalmas nyugat-antarktiszi jégtakarón.. Mintákat gyűjtöttek olyan sziklákból, amelyek több ezer éve jégmentesen hevertek.
A Pine Island-gleccser világszerte nagy érdeklődésre tart számot a tudósok körében, mivel évente több mint 1 m-rel ritkul, áramlási sebessége pedig felgyorsult az elmúlt 15 évben. Az a hely, ahol a gleccser elkezd úszni a tengeren, szintén több mint 1 km/év sebességgel húzódott vissza ezen időszak egy részében.
Kozmogén izotópok (pl. berillium-10 és alumínium-26) akkor jönnek létre a kőzetekben, amikor a világűrből a légkörbe behatoló kozmikus sugarak bombázzák őket. Ezeknek az izotópoknak a kőzetfelszínen belüli felhalmozódása felhasználható a „felszíni expozíciós kor” meghatározására, pl.pl., hogy mennyi ideig volt kitéve kozmikus sugárzásnak, nem pedig jég vagy üledék árnyékolta.
A folyóirat hivatkozása: Megjelent az első expozíciós korszakok az Amundsen-tenger partvidékéről, Nyugat-Antarktisz: Megjelent a Pine Island, Smith és Pope Glaciers legutóbbi ritkításának késői negyedidőszaka, Joanne S. Johnson, Michael J. Bentley és Karsten Gohl a Geology folyóirat márciusi számában.