A La Brea Tar Pits-ben található Page Múzeum, amely a Los Angeles megyei Természettudományi Múzeum múzeumcsaládjához tartozik, bejelentette, hogy olyan hatalmas felfedezési és kutatási erőfeszítést tesz, amely potenciálisan átírhatja a világ tudományos beszámolóját -híres La Brea kátránygödrök és környékük - az egyik leggazdagabb életforrás az utolsó jégkorszakban, körülbelül 40 000-10 000 évvel ezelőtt.
23. projekt: Új felfedezések a Rancho La Brea-nál, amelyet Los Angeles városának szívében hajtottak végre, eddig több mint 700 mért példányt tártak fel, köztük egy nagy, történelem előtti amerikai oroszlánkoponyát, oroszláncsontokat, szörnyű farkasokat, szablyákat. fogazott macskák, fiatal lovak és bölények, teratornok, prérifarkasok, hiúzok és földi lajhárok. A legritkább az összes közül egy jól megőrzött kolumbiai mamutfosszília, amely körülbelül 80%-ban kész, és 10 méter hosszú sértetlen agyarakat találtak egy ősi folyómederben, a többi felfedezés közelében. Ez utóbbi kövület az első teljes egyedi mamut, amelyet Rancho La Breában találtak. A lelet jelentőségének elismeréseként a Page Museum paleontológusai a mamutot „Zed”-nek nevezték el.
„A név a kutatás és felfedezés új korszakának kezdetét jelenti” – mondta Dr. John Harris, a La Brea Tar Pits Page Múzeumának főkurátora. „A Zed a 23-as projektben rejlő lehetőségek szimbóluma, hogy forradalmasítsa tudásunkat erről a területről.”
Amikor Zedet eltávolították a földről, megkövesedett maradványait a környező talajjal együtt gipsz „kabátokba” zárták, és bevitték a Page Múzeumba. A múzeum híres Fish Bowl laboratóriumában a paleontológusok gondosan kiássák a kabátok csontjait a nyilvánosság előtt. Minden alkalommal, amikor kinyitják a kövületet, a kövületet alaposan megtisztítják, és a környező anyagot – a talajt, amely tele van ezernyi apró növényi kövülettel, halakkal, csigákkal és más organizmusokkal – eltávolítják és gondosan tanulmányozzák. Ahogy Zed részei készülnek, sok közülük megtekinthető a Múzeumban. Jelenleg Zed hatalmas agyarait tisztítják és készítik elő a Múzeum Fish Bowl laborjában.
A La Brea kátránygödrökben található Page Múzeum a világ egyik legnagyobb és legváltozatosabb késő pleisztocén fosszíliáinak gyűjteményeként híres, amelyek olyan fontosak, hogy a pleisztocén utolsó 300 000 évét a tudósok úgy ismerik. Rancholabrean szárazföldi emlősök kora. A Page Museum paleontológusai most úgy becsülik, hogy a 23-as projekt három-négy millió példányra növelheti a gyűjteményt. Ezek a leletek több évtizedes új kutatások alapjául szolgálhatnak olyan témákban, mint a globális felmelegedés, a geológiai változások, a biológiai sokféleség és az életciklusok.
Annak érdekében, hogy a tudósok a 23. projektre összpontosíthassanak: Új felfedezések Rancho La Breában, a Page Museum ideiglenesen leállította a 91-es gödör ásatását, amely a világ egyik legbőségesebb városi ásatási helye. A nyilvános megfigyelő terület továbbra is a helyén marad. Ahogy az ásatások folytatódnak, a Los Angeles megyei Természettudományi Múzeum a Múzeumok családja a 23. projekttel kapcsolatos tapasztalatokat fejleszti ki a Page Museum éves látogatói számára.
„Kiemelkedő példája ez annak, hogy a kutatás, a gyűjtemények és a kiállítások hogyan egyesülnek a Természettudományi Múzeumban és családjában” – nyilatkozta Jane G. Pisano elnök-igazgató. „Akár alapvető tudományt folytatunk, akár csodálkozást keltünk látogatóinkban, az egész intézményben azon dolgozunk, hogy tanuljunk, neveljünk és inspiráljunk.”
A 23. projekt feltárása: Új felfedezések a Rancho La Breában
Amikor a szomszédos Los Angeles Megyei Művészeti Múzeum, a LACMA megkezdte az építkezést a parkban és környékén, a Page Museum tudósai lehetőséget kaptak olyan területek felmérésére, amelyek egyébként elérhetetlenek lettek volna számukra. Az ezt követő paleontológiai mentési művelet minden várakozást felülmúlt.
A Page Museum tudósainak irányítása alatt 23 hatalmas, ép tömböt emeltek ki a földből, fadeszkákkal „fa” dobozokba rakva, amelyek mérete 5x5x5 láb (3 tonna súlyú) és 12x15x10 láb (3 tonna súlyú) között változott. 56 tonna súlyú) a telepről kimentett tizenhat aszf alttelepből. A 23. projekt: Új felfedezések Rancho La Brea-ban a nevét a kitermelt ládák számáról kapta – minden doboznak saját száma van (1-23), valamint a hatalmas új projekt ásatásairól. Szakértelmük elismeréseként az Oldalmúzeum és a Természettudományi Múzeum tulajdonába kerültek ezek az építkezés során feltárt aszf altlerakódások.
Ahelyett, hogy a talajszintről kezdenék, és az aszf alt vagy „kátránygödör” szivárgásába ásnának bele, hogy feltárják a csapdába esett példányokat, ahogyan azt a múlt században tették, a Page Museum paleontológusai a 23. projekt ásatásaikat a múzeum tetején kezdik meg. minden egyes földtömb, homokból és aszf altból álló üledékben eltemetett kövületeket tárva fel. Az emlőskövületek felfedezései mellett az eddigi leletek között megtalálhatók teknősök, csigák, puhatestűek, bőséges fatörzsek, valamint teljes rovar- és levélszőnyeg, amelyek mindegyike fontos környezeti adatokkal szolgál majd.
Zed a mamut nem volt része a 23 ládából álló leleteknek, hanem egyedi példányként találták meg egy szomszédos területen.
A Page Múzeum a La Brea Tar Pits-ben és a Los Angeles-i Természettudományi Múzeum
Az eredetileg Megyei Történeti, Művészeti és Tudományos Múzeumnak hívták, és Los Angeles első dedikált múzeumépületében kapott helyet. A Los Angeles megyei Természettudományi Múzeumot 1913-ban építették fel az Exposition Parkban, részben a az 1900-as évek elején végzett ásatások rendkívüli leleteinek tárolására szolgál. Nem sokkal azután, hogy a múzeum megnyílt a nagyközönség előtt, a Rancho La Brea tulajdonosai kizárólagos jogot biztosítottak a múzeumnak, hogy feltárják földjüket. (Később átadták a 23 hektáros Rancho La Brea-t Los Angeles megyének, és bőséges kövületeit a múzeumnak adományozták.) A Természettudományi Múzeum első, 1913-ban megkezdett agresszív ásatása volt a legnagyobb ásatás, amelyet a 23-as projekt előtt Rancho La Breában végeztek..
A helyszíni kiállítási és kutatóhelyiségként létrehozott Page Múzeum 1977-ben nyílt meg a kátránybányáknál, ekkor a Természettudományi Múzeum visszaadta a kövületgyűjteményt Rancho La Breának. A La Brea Tar Pits-i Page Múzeum és a William S. Hart Múzeum a Los Angeles megyei Természettudományi Múzeum által vezetett múzeumcsalád tagjai.
2010-ben a Természettudományi Múzeum a Kiállítóparkban újra megnyitja felújított, 1913-as épületét. A bemutatandó főbb kiállítások között lesz az új Age of Mammals Hall, amely a Rancho La Brea kollekció csontvázait mutatja be.
