A hím csőhalak és csikóhal-unokatestvéreik az egyetlen hím, amely ténylegesen vemhes lesz és megszül, de a pipahalak valószínűleg soha nem nyerik el az Év Atyja díjat – az utódokhoz való hozzáállásuk a teljes szeretettől a teljes elhanyagolásig terjedhet, a Texas A&M Egyetem kutatóinak új eredményei szerint.
Kim Paczolt és Adam Jones, a Biológiai Tanszék kutatói azt találták, hogy a hím pipahal tápláló apa lehet, mivel ellés előtt gondozza fiókáit, de később előfordulhat, hogy nem tesz erőfeszítéseket. Ennek a hozzáállásnak a kulcstényezője: Hogyan viszonyul a férfi az anyához.
A tanulmányt a National Science Foundation finanszírozta, és az eredményeket a Nature aktuális számában tették közzé.
A texasi A&M kutatói az Öböl-menti csőhalak hím fiasításait tanulmányozták, hogy megértsék, egyes utódok miért maradnak életben, míg mások nem. Eredményeik azt mutatják, hogy azok a hímek, akik különösen kedvelték azokat a nőstényeket, akikkel párosodtak, nagyobb valószínűséggel mutattak tápláló hozzáállást utódaikkal szemben. Szinte minden esetben azok, akik nem szerették túlságosan az anyát, kevésbé ápolták a gyermekeiket.
"A lényeg az, hogy ha a hím szereti az anyát, jobban bánnak a gyerekekkel" - magyarázza Paczolt.
"Nem teljesen értjük, hogy miért történik ez, de eredményeink egészen konkrétak a hím pipahal és párja közötti kapcsolatra vonatkozóan. Ha a hím a nőstényt részesíti előnyben, jobban bánik a kölcsönös utódaikkal."
A pipahalak világszerte megtalálhatók, és különösen elterjedtek a trópusi és szubtrópusi vizekben, beleértve az Egyesült Államok-öböl partját is. 4-5 hüvelyk hosszúak, és kissé hasonlítanak a csikóhal kinyújtott változatára.
A csikóhalhoz hasonlóan a hím pipahal is vemhes lesz és megszül. Az öbölbeli pipahal 5-40 fejlődő utódot képes egyszerre hordozni speciális tenyésztáskájában.
A pipahalak és a csikóhalak a szingnathid halak nevű tengeri élőlénycsalád részei, amelyek egyedülálló szaporodási rendszerrel rendelkeznek, amelyben a hím fejlődő embriókat hordoz. A hím - nem a nőstény - biztosítja az embriót fejlődésük során.
Paczolt szerint a tanulmány a szexuális szelekció elméletének több aspektusát is alátámasztja – nemcsak az egyének választják ki párjukat különféle tulajdonságok alapján, hanem ez a választás a párzás előtt és után is kifejezhető.
"A pipahal egyetlen tulajdonsága, amely úgy tűnik, hogy kiemelkedik, az a nőstény mérete" - teszi hozzá.
"A párválasztás az Öböl-csőhalnál a nőstény méretétől függ. A hímek hajlamosak nagyobb nőstényeket keresni párjuknak. Ha valóban szereti nőstény párját, nagyobb erőfeszítéseket tesz a babák gondozására. Szinte olyan, mintha azt mondaná: „Megérik ezek a babák az erőfeszítésemet?” Ha nem szereti túlságosan az anyát, a válasz „nem”-nek tűnik, és kevesebb erőforrást fektet be.”
Paczolt szerint a hím vemhesség tanulmányozása csőhalaknál jobb megértést adhat a kutatóknak arról, hogyan fejlődött ki a szingnatid halak fiaskója. "A férfiak terhességének egész jelensége tele van konfliktusokkal és sokkal összetettebb, mint azt korábban gondoltuk" - jegyzi meg.
